Alsa irrumpe en el transporte por ferrocarril con una línea siderúrgica entre Gijón y León

La compañía asturiana Alsa, líder nacional en el transporte de viajeros por carretera, ha dado un nuevo paso en su penetración en el mercado del ferrocarril con la puesta en marcha de su primer servicio regular de mercancías. Alsa ha comenzado a operar un tren que transporta casi a diario bobinas de acero de ArcelorMittal desde el puerto de Gijón hasta Villadangos del Páramo, localidad situada a poco más de 20 kilómetros de León y donde se ubica la nueva factoría siderúrgica de la multinacional Network Steel.

Alsa, que el pasado año cumplió su centenario, no tuvo vinculación con el ferrocarril hasta hace 22 años, cuando la compañía se hizo cargo de la gestión del funicular de Bulnes, en el corazón del parque nacional de Picos de Europa. Desde entonces, la compañía no ha dejado de avanzar sobre raíles. Participa en la Sociedad Metros Ligeros de Madrid, opera trenes turísticos de viajeros, tiene centros de formación ferroviaria, realiza servicios de mantenimiento de instalaciones y edificios de líneas de tren, y en los últimos años ha desembarcado en el negocio de las mercancías con la gestión de servicios de maniobras de trenes en terminales de Zaragoza, Valencia, Barcelona y Madrid.

La compañía asturiana sigue acelerando en ferrocarril y ahora ha empezado a operar su primer servicio regular de mercancías. Para su cliente Tramesa, Alsa está cubriendo tráficos de mercancías de bobinas de acero de ArcelorMittal. Según señalaron fuentes de Alsa, estos tráficos ferroviarios unen el puerto de Gijón con Villadangos del Páramo con entre cuatro y cinco expediciones semanales, con ida y vuelta en el día. «Los trenes salen cargados de bobinas desde Gijón, con unas 1.150 toneladas cada composición, y regresan vacíos», explicaron fuentes de Alsa consultadas por La Nueva España, del mismo grupo editorial que este diario, que añadieron que la compañía asturiana «ha dimensionado su flota» pero las locomotoras utilizadas deben circular por la rampa de Pajares y no utilizan la nueva variante ferroviaria.

Las locomotoras que está usando Alsa son dos unidades que pertenecieron a la serie 269 de Renfe, la que agrupaba a las máquinas apodadas «las japonesas» debido a su casa licenciataria (Mitsubishi). En este caso se trata de dos unidades fabricadas por la española CAF en 1976 y 1977 que prestaron servicio durante casi cuatro décadas en Renfe Mercancías. Tras ser apartadas del servicio, Renfe licitó la venta de las dos locomotoras como excedente en 2018. La compañía asturiana Ferrovías Astur, perteneciente al grupo de material ferroviario Talleres Alegría, las adquirió y las puso al día en sus instalaciones del polígono de Silvota, en Llanera, para volver a la circulación. En febrero fueron pintadas con los colores y logotipos de Alsa y ahora han comenzado a operar arrastrando, en doble composición, vagones portabobinas de acero entre el puerto de Gijón y Villadangos del Páramo a través del puerto de Pajares.

El ramal de Villadangos

Alsa no es la única compañía que está moviendo bobinas entre El Musel y Villadangos. La compañía portuguesa Medway también lo está haciendo, pero a través de la variante de Pajares. En el polígono industrial de Villadangos del Páramo se han instalado la multinacional siderúrgica Network Steel. En las antiguas naves del fabricante de aerogeneradores Vestas se han puesto en marcha líneas de decapado, laminado y galvanizado de acero tras una inversión de más de 150 millones de euros. La planta, denominada León Coated Solutions, cuenta con un ramal ferroviario inaugurado la semana pasada que permite el acceso de los trenes cargados con semielaborados de acero hasta la puerta de la fábrica. El ramal ha supuesto una inversión de más de 20 millones de euros en la que han participado la Junta de Castilla y León y los ministerios de Industria y Fomento. Villadangos Intermodal, la sociedad que opera la línea férrea, está participada por Network Steel y cuenta entre sus accionistas con el Puerto de Gijón, la Sociedad Pública de Infraestructuras y Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León (Somacyl), la Cámara de Comercio de León y la compañía asturiana GAM.

El nuevo ramal ferroviario también permite la salida en tren de los productos siderúrgicos fabricados en las instalaciones de León Coated Solutions, parte de los cuales se utilizan como materia prima en la otra factoría siderúrgica que tiene el grupo Network Steel en España y que está ubicada en Aranda de Duero, en la provincia de Burgos. Allí, la multinacional cuenta con líneas de decapado de acero (Ecosteel) y de fabricación de bobinas de acero lacado (Aranda Coated Solutions).