España cerró 2024 con 21,8 millones de ocupados y un paro del 10,6%, su nivel más bajo desde 2008

El mercado laboral siguió ensanchandose durante 2024, prolongando un ciclo expansivo de crecimiento que sostiene desde que empezó a recuperarse del mazazo del covid. Hoy en España hay más gente disponible para trabajar, más gente trabajando y menos gente que quiere pero no puede trabajar, según los datos que ha actualizado este martes el Instituto Nacional de Estadística (INE), a través de su encuesta de población activa (EPA).

El mercado laboral cerró 2024 con un total de 21,85 millones de ocupados, un récord en términos absolutos, que se explica más por el buen rendimiento de cursos anteriores. Y es que el ritmo en la creación de empleo se ha ido moderando a lo largo del ejercicio; si el 2023 cerró con una variación interanual del 3,6%, 2024 ha hecho lo propio en el 2,2%. Si bien el ritmo de las contrataciones ha acelerado en el último trimestre y se sustenta en gran parte en la aportación de la población migrante: cuatro de cada 10 nuevos empleos los asumen personas nacidas fuera de España.

El paro, por su parte, continuó su camino descendente y cerró el ejercicio en una tasa del 10,6%, más de un punto por debajo del cierre de 2023 y en su nivel más bajo desde 2008, justo cuando estalló la burbuja financiera e inmobiliaria. En los últimos 12 meses el paro ha bajado en 265.300 personas, hasta un total de 2,6 millones de parados.

Pese a dicha mejora, el camino que le queda por recorrer a España para acercarse a estándares europeos todavía es largo. Con ese 10,6% de desempleo, España sigue siendo el estado de la Unión Europea con mayor tasa de paro, más de tres puntos por encima de la media del 'Viejo Continente'.

El contrapunto es que indicadores que reflejan una especial vulnerabilidad van a la baja, como el de hogares donde todos sus integrantes están en paro. En los últimos 12 meses el número de casas donde nadie trabajar ha bajado en 94.700, hasta un total de 833.500 unidades de convivencia, alejándose así de la cifra superior al millón que había en España antes de la pandemia.

El actual ciclo de crecimiento económico está llegando también a los jóvenes, si bien estos todavía registran porcentajes de desempleo sustancialmente superiores a los más veteranos. Entre los menores de 25 años el paro es del 24,9%, 2,6 veces superior que entre los mayores de 25 años.

¿Dónde se está creando empleo?

El sector que más empleo ha aportado al conjunto de la economía fue la restauración, con un saldo positivo en los últimos 12 meses de 89.700 personas, seguido por la educación, 63.500, y la programación y la consultoría, 54.500 personas. Una composición de extremos, donde tanto crecen sectores históricamente asociados a bajos salarios y horarios irregulares, como la hostelería, como aquellos donde en los últimos años se ha pagado por encima de la media, como los segundos.

La mayor parte del empleo en 2024 fue creado por el sector privado, con 453.500 puestos de trabajo, casi el 97% del total.