"Hay que conseguir que se hagan más hoteles al otro lado del Guadalmedina"

¿Qué significa para usted y para Soho Boutique la concesión del Premio Turismo 2024 de La Opinión d eMálaga?

Los premios son muy importantes porque al final es un reconocimiento para todo nuestro equipo, que es muy grande. Nos hace sentir que hacemos bien nuestro trabajo y que se valora el mismo fuera de nuestro entorno.

¿Como definiría la realidad hotelera de Málaga capital y de la provincia?

Tenemos una planta hotelera totalmente infradimensionada. Soho Boutique es la cadena que más habitaciones tiene en la ciudad de Málaga con una ocupación media anual de más del 90%, que es una barbaridad. Esto es decir que tenemos los hoteles llenos prácticamente todos los días del año, de lo que se deduce que hay claramente una necesidad de hoteles en la capital. Hay que conseguir que se hagan más hoteles al otro lado del Guadalmedina, como hizo Valencia con el Turia. Hay que abrirla el turismo y darle más vida a esa parte de Málaga. En la provincia creo que es muy importante que la planta hotelera se renueve. Existen ayudas para ello que muchos no conocen pero hay que hacer uso de ellas para mejorar y modernizar la planta hotelera porque creo que sigue habiendo una gran oportunidad para ponerlos al día, rehacerlos y que el turismo de la costa siga tirando como siempre.

Defíname el lujo asequible.

Que yo pueda irme a mi habitación por 120 euros y que tenga un pedazo de colchón bueno, que tenga una ropa de cama con unas sábanas y unas toallas que sean un gustazo y que no me tenga que gastar 300 o 400 euros. Esa era mi filosofía cuando abrí el primer hotel, que fue Soho Málaga. En nuestros hoteles vas a estar de lujo y vas a poder pagarlo.

Soho Boutique Hotels: Descanso urbano

¿Cuál es la seña de identidad de Soho Boutique y qué les diferencia de otras cadenas?

Somos hoteles urbanos y la ubicación para nosotros es totalmente básica. Buscamos la mejor ubicación de la ciudad para nuestros hoteles, que suelen ser de tamaño medio. La cama de la habitación tiene que ser mejor que la que la gente tiene en sus casas, servimos un gran desayuno y nuestro personal se preocupa por el bienestar de los clientes. Esto que digo es muy difícil que pase en un hotel grande y cuando nosotros empezamos esto no pasaba en los hoteles de Málaga. Había establecimientos muy estándares, muy fríos a los que se iba a dormir y poco más, y ahora, nosotros y otras cadenas, hacemos que el cliente disfrute la ciudad y que se encuentre en el hotel como si estuviera en su casa.

Según su opinión, ¿faltan hoteles en Málaga o partíamos con un déficit de establecimientos que en estos últimos años se va subsanando?

Yo creo que Málaga tenía un déficit muy grande, muy importante, de hoteles y de camas hoteleras. También es verdad que el turismo que tenía la capital también ha crecido exponencialmente, como también ha pasado en el resto del país. En el mercado hay un desequilibrio, faltan camas y van a seguir faltando porque el turismo va a seguir creciendo. Por eso es muy importante que urbanísticamente se habiliten otros polos de atracción turística dentro de la ciudad y que estos nuevos espacios tengan buenos hoteles. Tampoco me quiero olvidar del Palacio de Ferias. Tenemos de los mejores Palacios de Congresos de España y resulta que no tenemos hoteles cercanos a ese recinto. Hay que tomar como referencia IFEMA en Madrid y la Fira de Barcelona, que habilitaron hoteles de calidad cercanos a los palacios de Ferias y Congresos.

¿Cuál es la fórmula para seguir atrayendo turismo de calidad a Málaga?

Yo creo que Málaga lo está haciendo bastante bien y está atrayendo a un turismo de bastante calidad, que es clave junto que haya establecimientos y que todos ellos estén regulados. Yo creo en los apartamentos turísticos pero tienen que estar regulados porque, si no lo están cualquiera se lanza y cuando cualquiera se lanza le da igual hacer un producto malo porque puede regalar el precio porque lo tiene amortizado, no tiene empleados y no tiene que cumplir nada, entonces ya lo vende mal y se te llena de un público de baja calidad. Hay que asegurarse de que la gente que venga ofrezca productos de calidad.

¿Qué opina el presidente de Soho Boutique Hotels de la polémica y todo los que se está hablando sobre la irrupción de los apartamentos turísticos?

Primero he de decir que creo firmemente en la libertad de empresa. Una cosa que la gente suele confundir mucho es el apartamento turístico con la vivienda de finalidad turística. Son dos cosas distintas. El apartamento turístico es un edificio completo y las viviendas de finalidad turística son unidades sueltas que se deben someter a esa regulación y en las que las comunidades de vecinos tienen que tener el poder de decisión. Está claro que alguien que tiene una vivienda ¿cómo le quitas el derecho a alquilarla? La solución no es fácil pero sigo pensando que las reglas deben ser igual para todos. Otra cosa que no tiene discusión es que Málaga no podría acoger todo el turismo que acoge si no existiera el apartamento turístico.

Últimamente ha aumentado el discurso antiturismo. Ha habido protestas en Barcelona, en Baleares, en Canarias y también en Málaga. ¿Cómo ve este movimiento?

Entiendo perfectamente que haya cierto descontento con que, de repente, tu ciudad se llene de turistas que lo invaden todo. Yo creo que la mejor forma de tratar esto es que hay que compatibilizar, hay que convivir con ello, hay que entender lo que quiere la gente e intentar lograr un equilibrio entre las dos partes. Entiendo las quejas por la masificación del turismo de cruceros y de la proliferación sin control de los viviendas de uso turístico, por eso se hace necesaria una regulación de todos estos aspectos. Hay que escuchar a las dos partes y buscar escenarios de entendimiento.

¿Seguirá aumentando la familia de Soho Boutique Hotels en Málaga, provincia de Málaga y Andalucía?

Queremos seguir creciendo. Estamos estudiando dos proyectos nuevos en Málaga, otro en la costa, además de otras actuaciones en Sevilla, Granada y Córdoba. Hemos encontrado un producto que el público lo ha acogido muy bien, que claramente tenía una demanda insatisfecha y que nos deja un margen para seguir creciendo.

¿Corre el riesgo Málaga de morir de éxito?

Ese riesgo siempre está ahí aunque creo que morir de éxito es muy difícil. Mueres de éxito si no haces nada y el Ayuntamiento de Málaga está trabajando para que Málaga sea una ciudad atractiva desde el punto de vista de nuestro sector y los pasos que se están dando desde el Consistorio malagueño son los correctos, solo hay que ver cómo se ha transformado la ciudad en las dos últimas décadas.