Un piropo llamado Juanita Reina

No es cualquier cosa que el dramaturgo y premio Nobel Jacinto Benavente escribiera de ella en 1950 que «Es tan buena, que aunque dejara de cantar, podría quedar como actriz y no lo notaría nadie» o que la futura reina de Bélgica, la recién fallecida Fabiola, le dedicara estas líneas: «Juanita es, sin duda, una Reina, a la que tantísimo admiro por su valía y su verdad»; sin olvidar al periodista Antonio Burgos, quien dijo de ella que «es un monumento histórico-artístico (...) la Montserrat Caballé de Andalucía».

Por las páginas de Testimonios y Evocaciones, en el XV aniversario de la muerte de Juanita Reina (Grupo editorial 33, 15 E) desfilan intelectuales, artistas, maestros de la canción española, duquesas, marqueses, futuras reinas y hasta miembros de la Real Academia de la Lengua. Todos con un elogio para Juanita Reina (1925-1999) en prosa o verso pero también en forma de sevillanas o de notas musicales, como el pentagrama de Y sin embargo te quiero, que le dedicó el maestro Quiroga.

Se trata de una valiosa selección de textos dedicados a la artista sevillana que ha realizado la catedrática de Literatura María Jesús Pérez Ortiz, autora de la biografía Juanita Reina. Un estilo, una época, publicada en 2006 por Arguval.

Precisamente de esta obra nace la actual. «En 2008, dos años después de que saliera la biografía, que le encantó, Federico Casado Algrenti, el viudo de Juanita Reina me dijo que si no se podía hacer algo ahora que llegaba el décimo aniversario de su muerte».

El viudo, que le había proporcionado muchas fotografías para la biografía, le mostró numeroso material conservado en su casa de Sevilla, «que verdaderamente son joyas y se me ocurrió que podíamos hacer una recopilación de textos poéticos dedicados a ella por personalidades».

La obra no llegó a tiempo para el décimo aniversario de la muerte de Juanita Reina pero Federico Casado pudo verla lista antes de fallecer en 2012.

Testimonios y Evocaciones está dividida en tres partes: poemas, sevillanas y dedicatorias, «a modo de aforismos, una prosa poética en algunos casos y ahí tenemos al doctor Jiménez Díaz, Antonio Gala o Menéndez Pidal», cuenta la responsable de la edición. «La mayoría de las cosas se han sacado gracias a Federico», recalca, al tiempo que cuenta cómo muchas de las dedicatorias están extraídas de un lujoso volumen encuadernado en seda roja en el que las personalidades más variadas le felicitaron de puña y letra, a finales de los 50, con motivo de recibir la distinción del Lazo de Dama de Isabel La Católica, «la primera que se dio en España».

Por expreso deseo del viudo de la cantante, la obra cuenta con un prólogo escrito por el locutor Carlos Herrera, gran admirador de la cantante así como con una quincena de dibujos de Antonio Montiel, a partir de fotografías de Juanita Reina. «Ha colaborado de forma desinteresada», cuenta la profesora, al tiempo que recuerda que Antonio Montiel pintó a Juanita Reina en 1992 de Dolorosa para un estandarte del Sepulcro. «Ella vino a los Mártires con su marido y su hijo a la bendición del estandarte. Decía que era lo más hermoso que le había pasado en la vida, ser modelo para identificarla con la Virgen». El cuadro de Montiel, por cierto, es la portada del libro.

María Jesús Ortiz destaca que entre el público que acudía a ver a Juanita Reina había muchas personas que no solían ver a artistas de canción española. «Se podía haber dedicado a la ópera, a la zarzuela... pero se dedicó a la canción española porque era lo que ella sentía y vivía». La profesora describe a la artista en plena actuación: «Tenía una voz operística, dramática, con una gestualización y unos movimientos... Estoy de acuerdo con Carlos Herrera en su parquedad de movimientos: ni se pasaba ni se quedaba corta».

En resumen, un libro muy especial, tan especial que como resalta María Jesús, «no lo tiene ninguna artista».