Dioon, la planta de diciembre en el Jardín Botánico

El Jardín Botánico Histórico La Concepción termina el año eligiendo como planta del mes al género Dioon de la familia Zamiáceas, perteneciente al Orden de las Cicadales. Es una planta considerada como primitiva, ya que su aparición data del Triásico, hace 248 millones de años, y a partir de la cual surge una gran diversidad de especies. Posteriormente, con la aparición de las angiospermas se fueron extinguiendo aunque algunas de su género han llegado hasta la actualidad, por lo que se las considera fósiles vivientes.

Son plantas dioicas, lo que quiere decir que hay ejemplares masculinos y femeninos separados. Presentan sacos polínicos y óvulos en hojas, constituyendo unas flores muy primitivas. Estas hojas se disponen helicoidalmente sobre un eje floral y forman una especie de piña. Tienen un tronco robusto, y en su parte superior un penacho de hojas pinnadas, por lo que pueden recordarnos a las palmeras. Las hojas de Dioon son de un color verde azulado o verde grisáceo. Cada año se forma una nueva roseta de hojas, mientras que las viejas se caen dejando una señal en el tronco, lo que permite saber la edad aproximada de un individuo. En algunos Dioon se ha calculado más de mil años.