«La idea era trabajar en temas de empleo para que la exclusión social no empeore»

Jesús Corrales es uno de los fundadores de la Asociación Arrabal-AID, a la que se unieron jóvenes estudiantes y recién licenciados en Pedagogía, Psicología y Trabajo Social. Con José Carlos, Maite, José Luis, Mariló e Isabel constituyeron en el verano del 92 'Acción e Investigación para el Desarrollo', que hoy conocemos como Asociación Arrabal-AID.

¿Cómo surge la idea de crear Arrabal y con qué objetivo?

La idea surge con unos compañeros cuando hacíamos las prácticas en 3º de Trabajo Social en el Centro Provincial de Drogodependencia. Cuando teníamos un descanso hablaba con José Carlos Montero (otro de los fundadores) de cosas que estaban pasando en el centro y se nos ocurrían alternativas para algunas cuestiones que veíamos que eran vitales pero no se estaban atendiendo de la manera más adecuada. Nos dimos cuenta de que muchos de los drogodependientes tenían un problema de aburrimiento y falta de ocupación del tiempo, además de un sentimiento de culpa por sentir que le debían algo a sus familias. Esto les provocaba a muchos recaídas. Por ello, planteamos que la formación y la búsqueda de empleo podría ayudarle a estimular sus vidas. La idea era trabajar en temas de empleo para que las situaciones de exclusión no empeorasen. El objetivo era incorporar a las personas a una ciudadanía plena en cuanto a derechos y responsabilidades.

¿Qué fue lo más complicado a la hora de empezar con el proyecto?

Lo más difícil fue conseguir recursos para tener un local o una estructura básica de trabajo. Al principio quedábamos en casa de unos y otros y el primer ordenador fue donado. Fuimos tirando con muy pocos recursos hasta que conseguimos financiación y pudimos alquilar nuestro primer local.

Partiendo de tan pocos recursos, ¿cómo fue ese crecimiento?

El local lo tuvimos en el primer año, pero para tener una estructura básica de trabajo con personal tardamos más. Al principio eran solo voluntarios y se convirtió en una especie de laboratorio con mucha gente colaborando. En tres años conseguimos una estructura mínima, pudimos empezar a contratar y a partir de ahí hicimos lo posible por poder impulsar muchas iniciativas y proyectos.

Treinta años por el empleo y la inserción social

¿Cómo fue el proceso de darse a conocer? ¿Cuál fue el primer proyecto?

Una de las primeras fuentes de financiación fue un proyecto en prisiones con instituciones penitenciarias. Trabajábamos con los presos para proporcionarles habilidades sociales y formación, y ellos mismos organizaban talleres en los que enseñaban oficios unos a otros. Para darnos a conocer participábamos en redes. Además, a nivel nacional nos integramos en ‘Red Araña’, una entidad que algutinaba entidades por el empleo a nivel nacional en 17 comunidades autónomas. Eso nos dio mucha proyección, aprendimos mucho e intercambiábamos proyectos e ideas. Siempre con una mentalidad abierta de cooperación, y de no decir que no a nada. Todo merecía un tiempo, una reflexión, y así hemos llegado hasta donde estamos.

¿Esperaban esta trayectoria cuando comenzó todo?

No nos imaginábamos todo esto. Comenzamos con un proyecto vital, nos queríamos dedicar a esto, vivir de ello y a la vez contribuir a un mundo mejor. De hecho, teníamos otros empleos y lo compaginamos con este para que saliese adelante, por lo que no nos esperábamos toda esta trayectoria.

En estos 30 años de trayectoria, ¿cuál ha sido para usted el mayor logro?

Hemos tenido muchas ideas y muchos proyectos, porque Arrabal es experimentar, es un laboratorio de cosas que han salido bien y mal, lleno de iniciativas para practicar soluciones. Pero, además de los empleos que se han generado en esta entidad, de la empresa de inserción es de lo que más orgulloso me siento. Este ha sido un salto muy importante.

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