El 30% de los malagueños sufre algún tipo de alergia y la cifra va en aumento

«Las enfermedades alérgicas tienen una gran prevalencia y no van a dejar de crecer», advierte María José Torres, catedrática del Departamento de Medicina y Dermatología de la Universidad de Málaga, jefa de Servicio de Alergología del Hospital Regional y la primera española elegida para presidir la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI), un cargo que ocupará durante los próximos dos años y que asume con «mucha responsabilidad, pero también con muchísima ilusión».

La doctora Torres, considerada una de las mejores científicas del país, alerta del preocupante ascenso de las alergias y de los peligros de banalizar esta enfermedad que puede llegar a trastocar por completo la vida de una persona. Según las estimaciones de los expertos, se calcula que, para el año 2050, la mitad de la población mundial sufrirá alguna alergia.

En el caso de Málaga, la catedrática de la UMA afirma que, actualmente, más del 30% de la población padece algún tipo de alergia. Las más predominantes son las alergias a los ácaros del polvo, además de a los hongos, debido a que se trata de una zona húmeda. Respecto a los pólenes, las alergias más habituales son a las gramíneas, el olivo, la parietaria o el ciprés que, según la especialista, «han aumentado también bastante». En definitiva, pólenes propios del área mediterránea.

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Respecto a las alergias alimentarias, las más frecuentes son a los alimentos vegetales. También son comunes en la provincia las alergias a abejas y avispas. «Luego también tenemos muchísimas a medicamentos, tanto a antibióticos como antiinflamatorios o quimioterápicos», alerta la doctora Torres, que subraya el peligro y la enorme carga que supone este último tipo para los sistemas sanitarios.

La nueva presidenta de la Academia Europea hace hincapié en que las alergias se están disparando en todo el mundo. «Primero fueron las alergias respiratorias y, desde hace una década, han aumentado también de forma exponencial las alergias alimentarias y a fármacos». Asimismo, la doctora explica que el incremento de está patología está teniendo lugar tanto en niños como adultos. «En función de la edad, a lo que el paciente se vuelva alérgico varía porque uno se va volviendo alérgico a aquello a lo cual está más expuesto. Entonces, en los niños aparece sobre todo al huevo y a la leche y, a partir de la adolescencia, lo que empieza a aparecer fundamentalmente es la alergia a alimentos vegetales».

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A pesar de que habitualmente se tiende a asociar la alergia con simples estornudos y picores, la doctora Torres insiste en que no es una enfermedad banal que deba menospreciarse, sino que se trata de una patología, de gran magnitud, que puede alterar por completo la vida de una persona.

«No se le da para nada la importancia que se merece teniendo en cuenta la gran prevalencia que tiene», lamenta la jefa de servicio del Hospital Regional, que recalca el gran impacto personal y económico que suponen, tanto para los niños, a los que afecta en su actividad escolar, como para los adultos.

Impacto en el día a día

«Cuando uno es alérgico a alimentos vegetales es alérgico a múltiples alimentos que contienen la misma proteína. Y eso hace que uno tenga una dieta muy restrictiva que, además, puede alterar, en el caso del niño, su calidad nutricional o afectar a su crecimiento, además de a su día a día», relata la doctora Torres. En cuanto a las alergias a medicamentos, sobre todo a los antibióticos, «donde estamos actualmente en un momento en el que hay una gran resistencia», la especialista destaca la gran alteración que suponen para el tratamiento de patógenos o bacterias comunes, como una simple infección de orina.

«Luego, para el paciente con patología cutánea el picor es un gran disruptor del día a día, porque hace que no pueda ni dormir, ni descansar, ni estar tranquilo durante el día», afirma la experta, que puntualiza que en las enfermedades respiratorias la afectación en la calidad de vida también es «tremenda».

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Respecto a los motivos por los que surge una alergia, la doctora reconoce que aún «no está claramente entendido», aunque sí se sabe que está relacionado con «el tipo de vida que llevamos hoy en día y con las sociedades de mayor nivel de vida e industrializadas». En este sentido, afirma que este incremento se está registrando en mayor medida en los países occidentales que, por ejemplo, en los africanos.

Las causas

Los expertos apuntan a que los principales factores responsables de este aumento son la contaminación y los cambios en el estilo de vida. «Nuestras viviendas son diferentes, ya no convivimos con animales de labor, con lo cual nuestra microbiota y nuestro contacto con determinadas bacterias ha desaparecido. Luego los productos químicos y la contaminación alteran nuestra piel y vías aéreas. Y esas barreras epiteliales, que deberían estar intactas, se rompen y hacen que sustancias que no deberían de contactar con el sistema inmune lo hagan. Y por eso se reacciona frente a ellas», explica la especialista, que destaca que, ante estas enfermedades, existe un amplio arsenal de tratamientos.

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«Lo más importante es hacer un diagnóstico preciso y, en función del mismo, hay diferentes tratamientos, siendo el más importante el tratamiento con inmunoterapia (las conocidas comúnmente como vacunas) que hasta en un 99% de los pacientes revierte y controla los síntomas», destaca la doctora Torres, que señala también que existe medicación sintomática y de evitación para el caso de los alérgicos a medicamentos y alimentos. Por otro lado, para tratar de frenar este aumento de las alergias, la nueva presidenta de la Academia Europea de Alergia sostiene que es necesario, a nivel individual, «hacer pequeños cambios en nuestro domicilio, y luego, a nivel global, realizar cambios en el diseño de las ciudades»

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