La lucha contra la despoblación apuesta por asentar a jóvenes y mujeres en sus pueblos

En la provincia de Málaga existe otra realidad, la de los pueblos pequeños del interior, que a día de hoy se encuentra muy lejos del crecimiento poblacional que se le ha previsto a este territorio en los próximos años. Más de la mitad de los 103 municipios malagueños tienen menos de 3.000 habitantes (58 para ser exactos), y 22 de estas localidades han perdido población en el último año. Eso es lo que hay, además de casi medio centenar de localidades en riesgo de despoblación. Y contra ese panorama hay una lucha abierta en la que, a día de hoy, se considera prioritario -y vital para atajar la sangría de habitantes en el ámbito rural- «asentar a los jóvenes y a las mujeres» en sus municipios de origen.

Así lo explicó la responsable de las políticas contra el despoblamiento de la Diputación de Málaga, Toñi Ledesma, al asegurar que esta debe ser una de las grandes apuestas en el marco de una estrategia con la que también se buscan nómadas digitales o emprendedores, para los que se acaban de convocar ayudas para que se instalen o creen empleo en los pueblos de Málaga. Eso sí, sin olvidar que en el ámbito rural se debe gozar de más oportunidades laborales y para la conciliación familiar, mejores comunicaciones y transportes o una oferta atractiva de ocio y cultura.

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Precisamente, el estudio ‘Y tú de quién eres’, que se hizo con unas 3.700 personas que se marcharon a una ciudad desde sus pueblos, señaló que la mayoría de esas personas abandonaron el pueblo buscando un futuro mejor y que, en muchos casos, veían con buenos ojos regresar a sus localidades natales tras sus jubilaciones.

Las conclusiones del mismo informe son empleadas por Toñi Ledesma, sin ir más lejos, para reforzar el objetivo de que los pueblos consigan retener o recuperar de vuelta a esos jóvenes que un buen día se marchan para estudiar, sobre todo, o para trabajar. Y, además, para hacer los pueblos atractivos y con oportunidades que no dejen escapar el talento femenino local, con el añadido de que «la marcha de las mujeres también conlleva la de sus familiares».

«En definitiva, tenemos que intentar que la gente no se vaya de los pueblos y también que llegue a estos municipios gente nueva. Y al final eso solo puede ser creando oportunidades, fomentando el empleo y dando a conocer la riqueza que tenemos en el interior de nuestra provincia», reiteró Ledesma.

«No es fácil»

Desde 2019, la Diputación de Málaga cuenta con un área específica orientada a la lucha contra el despoblamiento que se ha apoyado en iniciativas enfocadas a esta materia como la plataforma nacional ‘Vente a vivir a un pueblo’. Y, a día de hoy, el centro de innovación social La Noria funciona como el epicentro en el que se le da forma a esa estrategia específica y se celebran buena parte de las actividades formativas consagradas al mismo objetivo. La diputada que actualmente es la responsable de esta materia en el Gobierno del ente provincial, Toñi Ledesma, parte de la base de que luchar contra el éxodo rural es un reto sobre el que es difícil obtener grandes resultados a corto plazo. «Hay que ir gotita a gotita», afirma antes de admitir que poner fin al despoblamiento en el interior malagueño no es una meta «fácil».

«A pesar de todo lo que se hace para evitarlo y del atractivo de nuestros pueblos, tenemos 22 municipios que han perdido población en el último año y 45 municipios que, según datos del INE de 2023, podrían estar en riesgo de despoblamiento, no es fácil conseguirlo pero que no sea fácil no quita que tengamos acciones que fomenten oportunidades en los municipios; a pesar de que Málaga va a ser una de las provincias que va a tener en los próximos años el mayor aumento poblacional de Andalucía, existe ese problema en el interior», reflexiona Ledesma.

‘Metapueblos’

En ese intento encaminado a asentar la población existente y crear oportunidades para que lleguen nuevos pobladores a los municipios pequeños, se enmarcan iniciativas impulsadas por la Diputación Provincial de Málaga como el programa ‘Metapueblos. Más Allá de la Ciudad’. Uno de cada dos de los participantes en el proyecto (el 52%) decidió quedarse a vivir en el medio rural. Se trata de 11 personas de un total de 21 inscritas que -en algunos casos acompañados por sus familias- han posibilitado que algunos municipios de la Axarquía y la Serranía de Ronda hayan ganado nuevos habitantes.

«Es un programa de cualificación que ha formado a 21 personas, todas menores de 45 años, en el emprendimiento rural y en cuatro ejes que consideramos economías que son emergentes en los municipios del interior como la agroecología, la bioconstrucción, la economía senior orientada a las personas mayores y las energías renovables», explicó Toñi Ledesma a este respecto.

«Estamos hablando de medidas que se van tomando y que, al final, van creando una gotita, una gotita que cree esa oportunidad y ese germen que haga posible que estas personas se asienten allí; estamos hablando de crear una familia allí, estamos hablando de 18 personas que se han quedado porque al final han ido con sus familias, con hijos y demás y han encontrado trabajo, han montado su propia empresa o su asociación para poder seguir trabajando en el interior de la provincia», añadió la también vicepresidenta de la Diputación Provincial de Málaga.