Ruta por la historia del Cementerio Inglés de Málaga

El Cementerio Inglés de Málaga es el primer camposanto protestante de España. Desde hace casi doscientos años, este lugar ha formado parte de la historia de los malagueños, por lo que sus grandes jardines han sido testigos de muchos sucesos de los siglos XIX y XX, e incluso de algún suceso más reciente.

Historia del Cementerio

El Cementerio Inglés se encuentra ubicado en la Avenida de Príes 1 y fue creado en 1831. Hasta ese entonces, los cementerios nunca habían sido protestantes y estaban destinados a los fallecidos de la fe católica, por lo que si no profesaba la religión se tenía que enterrar fuera del camposanto. Eso provocaba no pocos problemas y disgusto entre una creciente población extranjera que había fijado su residencia en Málaga, en especial británicos.

La creación de este lugar nace del cónsul británico William Mark, que, tras ver tantos entierros por su propia cuenta, se puso a buscar un terreno para que su comunidad pudiera descansar en un lugar adecuado. En 1829, las autoridades malagueñas le cedieron un terreno despoblado, que fue el utilizado para realizar el cementerio. La primera persona inhumada en el Cementerio Inglés fue George Stephens, que se ahogó accidentalmente en el puerto de Málaga en enero de 1831. 

Este cementerio formó parte de muchos momentos históricos importantes de la ciudad de Málaga, dado que la primera persona enterrada intramuros fue Robert Boyd, que fue fusilado en Málaga por su participación en la insurrección fracasada de los liberales en diciembre de 1931 junto con el general Torrijos. También descansan en este lugar los restos del poeta Jorge Guillén y del escritor Gerald Brenan. 

El cementerio fue administrado por los cónsules británicos durante más de 175 años. Sin embargo, el mantenimiento del cementerio y sus verdes jardines era muy costoso económicamente y su cuidado empezó a decaer, donde llegó a un estado de casi abandono a finales del siglo XX. Debido al vacío legal de esta necrópolis, el cónsul inglés Bruce McIntyre decidió traspasar estos terrenos a la Fundación Cementerio Inglés de Málaga, una entidad sin ánimo de lucro que le ha dado cuidado desde 2006 y ha preservado el legado histórico tan importante para la ciudad. 

Tumbas emblemáticas

Además de los ya mencionados William Mark -cuyo lugar de descanso se encuentra en restauración- y Robert Boyd, el Cementerio Inglés acoge tumbas históricas emblemáticas de la historia de Málaga. 

El 16 de diciembre de 1900, la fragata alemana Gneisenau se encontraba realizando prácticas de tiro en el mar de Alborán debido a que Alemania buscaba en esos años obtener concesiones en el norte de África. Durante una de las sesiones de prácticas, la fragata se vio sorprendida por un temporal agresivo que provocó que el barco golpeara con el espigón del puerto y se abriera una vía de agua. Durante el naufragio, los malagueños fueron a socorrer a las víctimas, y el 3 de enero de 1901 la Reina Regente otorgó a Málaga el título de Muy Hospitalaria por su actitud valerosa y desinteresada. En el Cementerio Inglés descansan los restos del comandante Krestchmann junto a otras víctimas del naufragio.  

Joseph William Noble fue un prestigioso doctor inglés que falleció en Málaga por una infección de cólera en 1861, enfermedad contagiosa que se encontraba en estado de epidemia en esos momentos. Debido al alto nivel de contagio, la familia no pudo trasladar el cadáver, por lo que Noble fue sepultado en el camposanto inglés. Su familia, para honrar a Noble, realizó una donación para construir un hospital destinado al cuidado de marineros y pescadores dada su cercanía con el puerto: el Hospital Noble.

Anécdotas del cementerio

El Cementerio Inglés ha sido testigo de muchos acontecimientos históricos de Málaga, y actualmente se mantiene gracias a los ingresos obtenidos por la venta de recuerdos y por donativos. Sin embargo, no todo el mundo muestra el respeto que un lugar como este merece pues, hace unos 10 años, el camposanto sufrió problemas relacionados con el vandalismo, dado que grupos de profanadores de tumbas se colaban por una abertura que existía en el cementerio en aquel momento. 

En este lugar, por otra parte, se encuentra la tumba de Violette, una niña pequeña que nació el 24 de diciembre de 1858 y falleció casi un mes después, en el 23 de enero de 1859. Se trata de un enterramiento muy pequeño, que cuenta con una cruz latina rodeada de un círculo en la parte superior de la tumba. Inscrito en ella, se encuentra un epitafio en francés que reza ‘ce que vivent les violettes’, es decir, "lo que viven las violetas". Este texto, bañado de una carga emocional propia del trágico suceso, alude a lo efímero de la vida y rinde homenaje a la triste historia de Violette.

Otra historia curiosa del cementerio se encuentra en el lugar de descanso de William Mark. Hace varios años, hubo un día en el que llovió de forma muy intensa, se originó una abertura en la cripta del cónsul británico. A través de ese agujero, se pudo ver que existían unas escaleras que llevaban a una zona subterránea que contenía los restos de familiares de William Mark que no habían sido descubiertos. Incluso para los cuidadores del cementerio, que lo vigilaban frecuentemente, fue una gran sorpresa.