Drogas y antibióticos, contaminantes habituales de ríos y acuíferos de Málaga

Investigadores de la Universidad de Málaga y del Instituto Geológico y Minero del CSIC  (Centro Superior de Investigaciones Científicas) han identificado la presencia de cientos de contaminantes emergentes en ríos y acuíferos de las provincias de Málaga y Granada. 

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Entre los compuestos detectados se encuentran antibióticos, drogas recreativas, pesticidas,  y productos de higiene personal, sustancias que representan una amenaza tanto para el medio ambiente como para la salud humana.  

El equipo, liderado por el catedrático de Ecología y Geología de la Universidad de Málaga, Iñaki Vadillo y  Juan Antonio Luque, científico titular del Instituto Geológico y Minero (IGME-CSIC), ha realizado más de cien muestreos en ríos, embalses y acuíferos subterráneos de la provincia. 

Entre los contaminantes más comunes destacan drogas como cocaína y MDMA, junto con fertilizantes y pesticidas provenientes de la agricultura, además de desechos relacionados con la ganadería intensiva, como los de cerdos y vacas.  

Esto significa que muchos de estos compuestos, algunos de ellos cancerígenos, mutagénicos o disruptores endocrinos, permanecen en las aguas.

Los que más preocupan a los investigadores son los antibióticos: "La presencia de estos en el agua supone que las bacterias que ya existen en el medio se acostumbren a ellos, se vuelvan más potentes y se conviertan así en superbacterias. Otro problema son que estas sustancias que pueden generar cambios en el sistema hormonal de los animales y con ellas la de los  hombres, creando disruptores endocrino. También nos preocupan ciertos edulcorantes que son cancerígenos y que hemos encontrado en la cuenca del Guadalhorce", explica Vadillo.

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Según los investigadores, se han detectado hasta cien compuestos diferentes en diversas concentraciones, en ocasiones dentro de los límites normativos, pero también fuera de ellos, lo que plantea serias preocupaciones para la gestión del ciclo del agua: "Encontramos también PFAS, sustancias químicas cuya permanencia en el río puede ser de miles de años y tienen efectos cancerígenos y horribles", advierte.

Soluciones

Vadillo es bastante "pesimista" en cuanto a una solución efectiva y a corto plazo. El catedrático malagueño señala que una de las soluciones fundamentales pasa por hacer cambios estaciones depuradoras de aguas residuales: "Las estaciones de las aguas residuales deberían instalar sistemas de depuración más sofisticados, para eliminar una parte importante de contaminantes".  

España, además, ya ha sido sancionada por la Unión Europea debido a deficiencias en el tratamiento de aguas residuales, lo que evidencia la urgencia de implementar políticas más eficaces y sostenibles en esta materia.