Investigadores de Málaga demuestran que la diabetes gestacional afecta a la salud de los bebés

Nuevo avance en el conocimiento de la diabetes gracias al hallazgo de un equipo de investigadores de Málaga, que han descubierto que la diabetes gestacional no solo afecta a la madre durante el embarazo, sino que también deja una huella en el ADN del bebé, aunque nazca sano. 

Así lo revela un innovador estudio elaborado por un grupo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga y Plataforma en Nanomedicina (Ibima Plataforma Bionand), en  colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red en Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), y que ha sido publicado en la prestigiosa revista ‘Cardiovascular Diabetology’.

En concreto, los resultados de la investigación demuestran que la diabetes gestacional materna puede dejar una marca epigenética en el ADN de los bebés. Esto supone que, aunque nazcan sanos, estos cambios en la metilación del ADN podrían influir en su desarrollo metabólico y aumentar el riesgo de enfermedades en el futuro.

Pista crucial

“El hallazgo de estas alteraciones epigenéticas nos da una pista crucial sobre cómo la diabetes gestacional puede dejar una huella a largo plazo en la salud de los niños, incluso antes de que se manifiesten enfermedades metabólicas en la edad adulta”, ha explicado la doctora Sonsoles Morcillo, investigadora Nicolás Monardes, que ha liderado el estudio en colaboración con las doctora María José Picón, María Molina, Teresa Linares, pertenecientes al grupo A-02 ‘Obesidad, diabetes y sus comorbilidades: prevención y tratamiento’, dirigido por el doctor Francisco J. Tinahones.

“Este conocimiento nos permite avanzar en la detección temprana y en el desarrollo de estrategias de prevención más eficaces”, ha añadido la doctora Morcillo. El estudio ha contado además con la participación de especialistas en cardiología (doctor Alberto Piserra), pediatría (doctor Alfonso Lendínez) y ginecología (doctora María Suárez), lo que resalta la importancia de la investigación multidisciplinar.

30 niños y 30 madres

Para llevar a cabo la investigación, los profesionales de Ibima analizaron 30 muestras de saliva de niños, 15 de madres con diabetes gestacional (DMG) y 15 de madres sin esta condición, procedentes del estudio EPI-DG. 

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Las muestras se recogieron en dos momentos: entre las 8 y 10 semanas tras el parto y al cumplir un año de edad. Una vez obtenidas, se evaluaron más de 850.000 sitios de metilación del ADN, identificándose 50 sitios con diferencias mantenidas en el tiempo, y 16 con una dirección de metilación consistente. “Algunas de estas marcas se encontraron en genes relacionados con la regulación metabólica y procesos inflamatorios”, han indicado en un comunicado.

Según han detallado desde Ibima, estas marcas epigenéticas se asociaron con variables de crecimiento infantil como el peso, altura, circunferencia craneal e índice de masa corporal (IMC), lo que reforzó la idea de que la diabetes gestacional “podría influir en el desarrollo del bebé más allá del nacimiento”. 

Reducir enfermedades metabólicas

“Los datos obtenidos refuerzan la importancia de un control riguroso de la diabetes gestacional durante el embarazo”, ha afirmado la doctora Picón, responsable de la Unidad de Diabetes y Embarazo del Hospital Universitario Virgen de la Victoria. “Si logramos mitigar estos efectos epigenéticos mediante intervenciones gestacionales, podríamos reducir la incidencia de enfermedades metabólicas en la población”, ha añadido. 

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Una de las grandes novedades de este estudio radica en el método de obtención de las muestras, ya que usa saliva en lugar de sangre o tejido placentario. “La saliva es una muestra fácil de obtener y no invasiva, algo clave cuando trabajamos con bebés y niños”, ha destacado la doctora Linares-Pineda, primera autora del trabajo. En este sentido, ha resaltado que el hecho de que puedan detectar estas alteraciones sin recurrir a métodos invasivos “abre nuevas vías para la monitorización y prevención en la infancia”.

Resultados prometedores

No obstante, a pesar de que los resultados son “prometedores”, los investigadores han advertido que el tamaño muestral es limitado, y que ya se trabaja en la búsqueda de financiación para ampliar el estudio y validar los hallazgos.

De hecho, el equipo ha aprovechado para agradecer la colaboración de las participantes del estudio EPI-DG y anima a continuar implicadas en las visitas de seguimiento. “Cada muestra y cada visita aportan información clave para avanzar en la prevención de enfermedades metabólicas en los niños”, han recordado los investigadores.

“Comprender cómo los factores prenatales afectan la salud a largo plazo es clave para diseñar programas de prevención efectivos”, ha concluido la doctora Molina. “Este estudio es un paso más hacia la medicina preventiva personalizada desde los primeros días de vida”. 

Desde Ibima también han querido señalar que este trabajo “reafirma el compromiso” del instituto con la “investigación biomédica de excelencia”, orientada a abordar desafíos de gran impacto social y mejorar la calidad de vida de la población. 

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