Así fue la primera cirugía robótica tutorizada a distancia con realidad virtual, gracias a una startup de Málaga

Al ponerse las gafas de realidad virtual el doctor Luis Ocaña se traslada hasta el Hospital Clínico Universitario de Valencia, donde puede ver a la perfección y en tiempo real todos los detalles de lo que está sucediendo en el quirófano, así como en el interior del cuerpo del paciente que está siendo intervenido.

“Le aseguro que me sentía físicamente ahí”, afirma el coordinador de la unidad Cirugía Endocrina Metabólica y Sarcomas del Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga, que tuvo la oportunidad de asistir a la primera tutorización, completamente inmersiva, de una cirugía robótica que se realiza a distancia entre dos hospitales.

El pasado viernes 4 de julio, tres profesionales —de Valencia, Barcelona y Málaga— compartieron el mismo quirófano sin la necesidad de estar juntos físicamente. Gracias a la tecnología de la startup malagueña mSurgery, el doctor Jordi Tarascó especialista en Cirugía Endocrina, Bariátrica y Metabólica del Hospital Germans Trias i Pujol, pudo guiar en directo y en remoto desde Badalona la intervención quirúrgica que debían llevar a cabo en Valencia los cirujanos Norberto Cassinelo y María Lapeña con el sistema robótico da Vinci Xi.

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Además, el doctor Ocaña, con 33 años de experiencia, también pudo participar en el proceso, en calidad de asistente, desde su despacho en la sede de Ibima Plataforma Bionand, ubicada en el Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga.

Primera vez

Se trata de un gran hito, ya que es la primera vez que se estrena en una cirugía real en España la realidad virtual y mixta inmersiva quirúrgica como herramienta formativa para realizar una proctorización a distancia entre dos hospitales. La proctorización, como aclara el doctor Ocaña, es un sistema de supervisión o monitorización de forma remota.

Hasta ahora, la formación en cirugía robótica estaba limitada por la necesidad de que el cirujano proctor estuviese físicamente en el quirófano durante la intervención, lo que en muchas ocasiones implicaba que debía desplazarse, perdiendo uno o dos días de trabajo. “Hoy día, el tiempo del experto vale mucho dinero”, recuerda el doctor Ocaña, que destaca que la cirugía robótica está aumentando de manera exponencial y que este innovador sistema surge como una solución pionera para facilitar y democratizar la formación, permitiendo, incluso, un ahorro económico.

La plataforma mSurgery posibilita que los profesionales conectados a distancia -mediante gafas de realidad virtual/mixta, tabletas u ordenadores- participen de forma remota en intervenciones quirúrgicas realizadas con el sistema robótico da Vinci Xi. La aplicación reproduce exactamente la experiencia del cirujano que está interviniendo al paciente desde la consola y permite recorrer virtualmente el quirófano durante la operación, apreciándose todos los elementos y detalles. “Casi podía percibir el olor”, apunta el doctor Ocaña.

La operación

En concreto, la tecnología de mSurgery se estrenó en una cirugía bariátrica robótica -aquella que se realiza para ayudar a perder peso a las personas con obesidad-, en la que la paciente tuvo una recuperación satisfactoria y fue dada de alta menos de 24 horas tras la cirugía. “Fue muy bien”, asegura el doctor Ocaña, que detalla que la intervención duró, aproximadamente, dos horas.

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“Comentaron y discutieron cada paso que había que hacer en la cirugía, con lo cual he de decir que fue una cirugía correctísima, donde todo fue balanceado entre alumno y formador. Exactamente igual que si yo estoy en un quirófano con mi residente del Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga”, resalta el especialista, que subraya que, gracias al sistema de mSurgery, si el cirujano tenía cualquier duda podía consultarla al momento con el especialista, que también podía corregirle o hacerle cualquier sugerencia. “Incluso hubo un evento complicado por un sangrado a nivel de una zona muy compleja y, en palabras del propio alumno, le dio mucha tranquilidad tener un experto del nivel del doctor Tarascó a su lado”.

Retransmisión en directo y visión 3D

Un aspecto clave de este innovador sistema es que retransmite la imagen y sonido en streaming en tiempo real, lo cual es fundamental durante una intervención quirúrgica, donde cada segundo cuenta. “Es muy importante que si hay algún accidente durante la cirugía no vea con diez segundos de retraso lo que acaba de suceder, porque entonces no le puedo ayudar”, insiste el doctor Ocaña.

Asimismo, la plataforma ofrece una visión 3D de alta definición y cámara de 360 grados. Los profesionales conectados a distancia, pueden ir seleccionando en cada momento si deciden estar dentro de la consola viendo el interior del paciente, exactamente igual que lo está viendo el cirujano, o si pasar a la cámara de 360 grados y tener una visión completa de todo lo que está ocurriendo en el quirófano.

Cambio de visión

“Cada cirujano es su propio realizador, como en la tele, que van cambiando de cámara para ver lo más importante que está sucediendo en cada momento”, señala Michel Velázquez, CTO de la startup malagueña mSurgery, que destaca que la incorporación de la visión en 3D fue un paso clave, ya que permitía ofrecer la sensación real de profundidad, la cual es esencial durante cualquier intervención para ver correctamente y con precisión las distancias.

Según explica Velázquez, lo ideal para realizar la proctorización es utilizar las gafas de realidad virtual o mixta. Sin embargo, en caso de que no se pueda disponer de ellas, también puede llevarse a cabo desde una tablet, ordenador, o, incluso, un teléfono móvil. Además, para conectarse no es necesario instalar ninguna aplicación, sino simplemente entrar al sitio web. Esto aporta una gran flexibilidad y un amplio abanico de oportunidades para que en un futuro, por ejemplo, como comenta el doctor Ocaña, pueda utilizarse para realizar consultas o cirugías de urgencia.

Primera cirugía real

Hasta el pasado viernes, la plataforma de mSurgery, que empezó a operar en 2021, había sido probada solo en cursos o en validaciones en quirófanos, pero nunca se había utilizado en una cirugía real. Por ese motivo, Velázquez, que estuvo junto con el doctor Ocaña durante toda la intervención, confiesa que vivió la experiencia con un poco de temor y nerviosismo. No obstante, la inquietud se evaporó en cuanto comprobaron que todo funcionaba correctamente y que no había ningún problema. “Las sensaciones fueron espectaculares”, comparte.

“Hemos demostrado que esto es completamente viable y ahora lo que nos queda es seguir trabajando, hacer más casos de estos, validar en otras especialidades y el reto más difícil que yo creo que tenemos es tratar de hacer que las proctorizaciones en remoto no sea noticia alguna, sino algo del día a día”, añade el CTO de la startup malagueña, que se encuentra alojada en la incubadora de Alta Tecnología en Metaverso del Ayuntamiento de Málaga, en la Tabacalera.

Para el doctor Ocaña, este nuevo sistema supone un antes y un después dentro del mundo de la formación y tutorización, tal y como lo fue en su momento la aparición de la cirugía robótica. “Tenemos la suerte de que mSurgery es una startup malagueña que radica en nuestra ciudad y que tiene un potencial extraordinario. He podido comprobar de primera mano que la tecnología que han desarrollado es pionera y, probablemente, si no la mejor, de las mejores a nivel mundial”, concluye el doctor Ocaña.

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