Seis décadas de la Peña El Palustre reunidas en un libro

«En El Palo estaba el Centro de Deportes, dedicado al fútbol; pero no había otro sitio donde recrearse y estar con los amigos. La peña ha servido para que vecinos que no nos conocíamos, hoy seamos bastante amigos; para crear lazos de amistad muy importantes», explica Manuel Peláez Santiago.

Este afable paleño de 84 años es uno de los fundadores, en 1967, de la Peña El Palustre, además de su primer presidente, cargo que ocupó en dos periodos más.

Con este bagaje, acaba de presentar hace unos días, rodeado de socios, familiares y amigos, y con la presencia del alcalde, Francisco de la Torre, el libro ‘Historia de la Peña El Palustre 1967-2024’. La obra reúne nada menos que 57 años de vivencias y actividades, «para que queden para el recuerdo y para las generaciones que se han incorporado», cuenta a La Opinión.

El libro tiene detrás dos años de trabajo, en los que ha empleado como fuentes las propias actas de la peña, recortes de prensa, fotografías de su archivo personal, «y el 50 o 60 por ciento de mi memoria».

Y a Manuel Peláez no se le olvidará ese día de julio de 1967, mientras levantaba con sus hermanos Demófilo y Antonio y otros compañeros la caseta ‘Los Cabales’ del Banco Coca, en la Feria del Parque. «Se nos ocurrió que, dado que éramos profesionales de la albañilería, hacer algo así sería mucho más fácil y nos costaría mucho menos».

Medio siglo de Arte en la albañilería

Y así, con la idea de tener una caseta propia de Málaga, nació esta aventura, que ya tenía el respaldo de varios años de experiencia asociativa, pues como recuerda Manuel Peláez, «a primeros de los 60 en la empresa de mi hermano Demófilo, donde trabajábamos creamos un club de fútbol y un club de viaje».

El club se llamaba El Palustre, y así se llamó la peña, que contó en su primera convocatoria con 36 personas, los socios fundadores; no sólo compañeros de la empresa familiar, también «proveedores y colaboradores de otros oficios».

De primer presidente de la peña fue elegido el propio Manuel Peláez, quien explica que la cuestión burocrática de su constitución llegó a buen puerto gracias a la amistad de uno de los socios con Ceferino Sánchez Calvo, el secretario del Gobierno civil.

El concurso de albañilería

Dos meses después de su creación, en septiembre de 1967, por iniciativa del presidente se celebrará la primera edición del que ha terminado siendo el concurso nacional de albañilería más veterano de España.

Cada año, cuadrillas de albañiles de toda España se dan cita en El Palo -en los inicios, junto a la sede de la peña, y desde 2006, en la plaza del Padre Ciganda- para hacer realidad una complicada figura geométrica arquitectónica, diseñada por grandes expertos como Demófilo Peláez Santiago o Demófilo Peláez Postigo II.

Con motivo de la edición número 50, además de un libro conmemorativo, escrito por el propio Manuel Peláez, el Ayuntamiento inauguró una escultura en la plaza del Padre Ciganda, que reproduce una de las figuras más bonitas -y difíciles- del concurso.

El local social

En 1968, el alcalde Antonio Gutiérrez Mata inauguraba la sede de la peña, en una calle que, tres años más tarde, en 1971, pasó a llamarse calle El Palustre. «En un principio, la promotora propuso al Ayuntamiento que se llamara calle Demófilo Peláez, pero mi hermano se negó», recuerda Manuel.

Como recuerda el autor del libro, para hacer la sede realidad cada socio aportó 500 pesetas; pero también su trabajo «los viernes por la tarde-noche y los domingos, porque por entonces se trabajaba los sábados». Hasta 1984, el local se fue ampliando con sucesivas compras, hasta llegar a los casi 360 m2 de la actualidad.

Un rincón de la peña, por cierto, se dedica a la tauromaquia y desde 2003 lleva el nombre de ‘Manolo Peláez’. «En los comienzos había mucho aficionado a los toros y, en 1990, me reúno con el picador Vicente Infante, gran aficionado y acordamos organizar unas jornadas en invierno, para matar el gusanillo; ya llevamos 35 años», recuerda.

Una peña ‘todoterreno’

Resumir en estas líneas 57 años de una de las peñas más activas y ‘todoterreno’ de Málaga es imposible. Tan sólo unas pinceladas: aunque Manuel Peláez destaca que la «edad de oro, no sólo de esta peña, sino de toda las peñas de Málaga» finalizó a mediados de los 70, El Palustre ha organizado en años sucesivos festejos taurinos, cruces de mayo, belenes, excursiones, viajes al extranjero, teatros, homenajes, concursos de saetas, fiestas flamencas...

Y una constante en su trayectoria ha sido también el volcarse con su barrio. Así, a lo largo de los años, los socios de El Palustre han regalado desde una ambulancia a un parque infantil y han propuesto importantes mejoras para El Palo.

En 2018, por cierto, la plaza las Cuatro Esquinas pasó a llamarse de Demófilo Peláez Santiago, fallecido en 2016. Su hermano Manuel, Manolo para los amigos, es hoy la memoria de la histórica y querida Peña El Palustre, una institución que desde 2016 está presidida por Mari Carmen Peláez Postigo.

Suscríbete para seguir leyendo