Pepe Juárez, el alumno de 78 años que se graduó en Derecho y ahora asesora a inmigrantes

«Era una espina que yo tenía», confiesa Pepe Juárez, que pasó una dura infancia en las Cuevas del Barranco del Abogado, en Granada y, tras unas inundaciones que destrozaron el barrio, marchó a vivir a las casas temporales de La Virgencica.

Ahora, con 78 años, acaba de recibir hace unos días el diploma de Graduado de Derecho por la Universidad de Málaga, «un sueño que tenía, y hasta ahora los estoy cumpliendo todos», remarca.

Porque, como recuerda, con 13 años tuvo que decir adiós a una beca para estudiar «lo que quisiera» por buenas notas, la única de todo su colegio, y abandonar la escuela para convertirse en cabeza de familia y mantener a su madre y hermanos pequeños.

La vida le condujo por los oficios más variados: aguador con 7 años, aprendiz de zapatero, encuadernador, encofrador, ferrallista, dirigente sindical y vecinal y desde 1980, librero, con la apertura en El Palo de la librería Arjé, que hoy lleva su hija Cristina.

Buena parte de esta vida de superación la detalla en ‘Historia de amor y lucha’ (Ediciones del Genal), unas memorias noveladas que presentó el pasado otoño en Málaga y en su ciudad natal, Granada.

Un nuevo capítulo

Ahora, añade ‘un nuevo capítulo’ con este título que, en realidad, son dos, porque para obtenerlo, ha tenido que sacarse, una vez terminado Derecho, el B1 de francés, un certificado de idiomas que es obligatorio para recibir el diploma de la UMA.

«Empecé la carrera de Derecho en 2016, con 69 años, y la terminé en 2020; pero luego tuve que aprender francés desde cero, porque la gente como yo no pudo estudiar, salimos muy pronto del colegio», detalla.

Como explica, siempre le gustó el Derecho, y ya cuando trabajaba en la construcción ejercía de delegado sindical y se fue familiarizando con las leyes.

Por eso, recuerda que cuando decidió estudiar en la UMA para mayores de 45 años, le pidieron tres opciones y él escribió: «Derecho, Derecho y Derecho, porque sin Derecho no había estudio».

Tras pasar el corte de acceso por poco («me aprobaron con un 5,7 y el corte estaba en 5,5») hizo la carrera en Teatinos en cuatro años con un expediente de 7,13, así como «cinco o seis matrículas y cuatro o cinco sobresalientes».

Uno de los sobresalientes, por cierto, lo obtuvo una vez realizado el examen de Historia del Derecho, en el que sacó un 8. Como recuerda, «al profesor le regalé un libro que escribí sobre la Historia del Movimiento Obrero, me comentó que formaba parte de la asignatura y me subió un punto».

Pepe Juárez no sólo ha sido el mayor de los alumnos de su promoción, sino que también «tenía más edad que los profesores». Para él, estudiar no ha supuesto un problema y se ha llevado muy bien con compañeros y profesores, destaca.

Ayudar a inmigrantes

Entre sus asignaturas favoritas, Procesal y Derecho Internacional Público; esta última, «porque yo quería dedicarme a los extranjeros».

Y así, desde hace cuatro años, no falta ni un día como voluntario en Málaga Acoge y ya puede asesorar a inmigrantes, muchos de ellos africanos, así que también le sirve el francés aprendido, con el que practicaba con José Luis, uno de sus tres hijos, que vive en Francia.

Como recalca, «cuando hablo con inmigrante, no lo trato como a un inmigrante sino como un compañero de otro país que viene a buscar trabajo».

Con el título de Derecho en la mano y su B1 de francés, que obtuvo tras años de mucho pelear con los verbos y la gramática, y con la ayuda de una profesora particular, Pepe Juárez tiene un consejo para las personas de su edad: «El ver mucho la tele y el móvil no se lo recomiendo a nadie. No voy a decir que estudien una carrera; pero sí que lean libros, vayan a bibliotecas, que se reúnan con gente para dialogar y, si pueden, que hagan algún curso en la Universidad de mayores». Los sueños, bien lo sabe Pepe, no tienen edad.

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