María José Márquez, asesora científica en el Ministerio de Vivienda: "Necesitamos más vegetación y más árboles para enfriar la temperatura de las ciudades o no vamos a poder luchar contra el calor extremo"

Las ciudades como Málaga necesitan de la ciencia para entender (y atender) la sostenibilidad energética urbana, la movilidad y la habitabilidad de su espacio público. Y es precisamente en torno a esos tres ejes principales sobre los que gira la labor diaria de la malagueña María José Márquez, que en julio inició una nueva e "ilusionante" etapa vital como asesora científica en el Ministerio de Vivienda. Márquez entiende que las instituciones de su ciudad deben trabajar codo a codo con la investigación científica para buscar soluciones al cambio climático. "Tenemos un horizonte muy complejo e incierto y, o nos ponemos un poco más disruptivos, o si seguimos haciendo las cosas como las estamos haciendo hasta ahora vamos mal. Hay que empezar a ser valientes y apostar por cosas rompedoras", asegura.

Hace apenas unas semanas que Márquez recibió una llamada que le cambiaría la vida. Ella era profesora del área de Urbanismo y Ordenación del Territorio en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad de Málaga, pero llevaba vinculada a esta institución desde que terminó la carrera en 2001. Desde que puso un pie en la universidad pública, la doctora en arquitectura lleva dos décadas participando en diversos equipos de investigación que buscan hacer de Málaga una ciudad más habitable desde el punto de vista urbano.

"Todo el mundo dice 'esto es muy fácil, esto se arreglaría así' y eso es mentira, los problemas son complejos y se necesita mucho trabajo y coordinación con las empresas, los ciudadanos, la universidad, la política, y la administración pública. No es un trabajo de uno, es un trabajo colectivo y ese quizás es el mayor reto, ponernos todos a trabajar de una manera conjunta", asegura Márquez a este periódico. Hace apenas dos años que el Gobierno de España apostó precisamente por ese trabajo en equipo. Lo hizo cuando creó en 2024 la famosa Oficina Nacional de Asesoramiento Científico (ONAC), de la que ahora la profesora de la UMA forma parte. Se trata de un órgano de la Presidencia del Gobierno cuya función es acercar el conocimiento científico a la toma de decisiones políticas. Es decir, actúa como puente entre la comunidad científica —universidades, centros de investigación, expertos— y el Gobierno.

En cualquier momento, Márquez puede volver al ámbito académico o, quien sabe, al asesoramiento científico en Málaga, su ciudad, algo que le "encantaría". Por lo pronto aprovecha para nutrirse, pues no deja de sorprenderse con el conocimiento de los compañeros asesores que le rodean. Percibe este nuevo reto como "un privilegio de ser escuchada y de poder comunicar lo que ha estudiado y en lo que lleva tanto tiempo trabajando". Cuenta que siempre tuvo esa inquietud de que las personas que están en los poderes ejecutivos, que como dice, "son los que realmente toman las decisiones", escuchen lo que investiga y lo que es capaz de avanzar la universidad y la investigación.

La pobreza energética da un paso hacia la refrigeración de las ciudades

El trabajo de Márquez es transversal y abarca diversas disciplinas aparentemente lejanas pero que en la práctica tienen mucho en común. Una de las principales líneas de investigación de esta experta malagueña es la pobreza energética, esa imposibilidad que tienen algunos hogares para pagar los servicios básicos de energía (luz, gas o calefacción) y mantener así la vivienda a una temperatura saludable. Pero lo cierto, cuenta, esta problemática ha sido históricamente asociada a la calefacción por una cuestión de financiación, que llega de una Europa de húmeda y de poco contacto con el Mediterráneo.

"Hay brechas económicas y de pobreza en lo energético y en la vivienda. Ahora nuestra preocupación, y es algo en lo que estamos trabajando desde hace tiempo, son la climatización y la refrigeración, porque estamos viendo cómo las olas de calor están afectando, también bastante a Europa central y a España entera", explica Márquez.

La científica y los grupos de investigación que han trabajado codo a codo con ella determinan que, además de medidas pasivas como toldos y persianas para combatir el calor, las ciudades necesitan vegetación para aislarlas del calor. "Lo tenemos bastante claro: o metemos más vegetación y más árboles y enfriamos la temperatura de las ciudades, o no vamos a poder luchar en contra del calor extremo", añade.

Dime dónde vives y te diré cuánta sombra tienes en tu barrio

"Existe cierta desproporcionalidad de sombra dependiendo de dónde vivas en la ciudad", explica la investigadora de la UMA, aunque apunta que no es un caso aislado en Málaga, sino "en todas las ciudades". "Hay barrios con mayores espacios verdes, con mayor vegetación, con mayor cuidado del espacio público y barrios que no tienen tanta sombra, ni vegetación y que, por lo tanto, tendrán peores problemas de habitabilidad respecto al calor".

Más allá del problema de la vivienda y del cambio climático que traerá consigo "veranos cada vez más largos y complicados, grandes avenidas de agua, de tormentas, fenómenos extremos", las ciudades tienen "que prepararse". María José Márquez lo tiene claro: "El gran reto, en general, y por eso también me gustó mucho esta oportunidad en el Ministerio, es que las evidencias científicas, que ya las hay y son un montón las que avanzan qué se debería hacer, pasen realmente a la práctica y se escuche más a la ciencia y a la universidad".