La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, a través de la Agencia de Medio Ambiente y Agua, ha utilizado por vez primera drones propios para la realización del conteo de pollos de flamenco en las colonias de esta especie en Marismas del Odiel (Huelva) y Fuente de Piedra. Esta herramienta permite captar imágenes en posiciones más óptimas para el conteo posterior en gabinete, a la vez que se minimizan las molestias a los pollos, según ha informado en un comunicado la Junta de Andalucía.

El dron adquirido por la agencia ha sido diseñado específicamente para el seguimiento de fauna, lo que permite reducir el impacto sobre la misma, debido a la reducción en huella sonora y detectabilidad, permitiéndole trabajar a mayor distancia sin perder resolución. Además, los pilotos que tripulan estas aeronaves son biólogos con años de experiencia en seguimiento de fauna amenazada, con capacidad para interpretar el impacto que están provocando sobre las especies objeto y poder actuar en consecuencia.

Asimismo, la toma de imágenes aéreas así como su posterior tratamiento técnico permite un margen mínimo de error en la elaboración del censo, es decir, aumenta el grado de precisión. El trabajo de conteo de los nuevos pollos de flamenco común se realiza de forma previa al anillamiento. Para ello, se analizan las denominadas "guarderías", en las que los nuevos ejemplares se agrupan buscando protección, y donde son custodiados por unos pocos de adultos, mientras que el resto de progenitores está buscando alimento que les llevan posteriormente. La planificación del dispositivo de captura y marcaje de los nuevos pollos requiere que este conteo de la guardería sea lo más exacto posible, y para ello desde los inicios se ha ido mejorando en busca de una mayor precisión de esta información.