Confirmado: Los Caracolillos es el asentamiento neolítico al aire libre más antiguo de la Bahía de Málaga

El Ayuntamiento de Alhaurín de la Torre ha presentado los resultados definitivos del estudio sobre el yacimiento de los Caracolillos, que confirman que en el período del Neolítico final existió un primer asentamiento al aire libre, con una cronología que indica su temprana ocupación, entorno al 3.100 a. C. según ha anunciado el concejal de Patrimonio Histórico-Artístico y diputado provincial, Manuel López Mestanza.

En el estudio han participado el arqueólogo director de la intervención José Antonio Santamaría García y el investigador del área de Prehistoria de la Universidad de Málaga, José Suárez Padilla.

Esta primera datación sitúa a Alhaurín de la Torre en la órbita de la Bahía de Málaga, como un lugar a tener en cuenta en el tránsito de la cueva al aire libre como hábitat humano en el Neolítico final. El estudio confirma, "sin ningún género de dudas, que el yacimiento de Los Caracolillos tiene más de 5.000 años de antigüedad, todo un hallazgo para la historiografía local", subraya el edil.

En colaboración con los profesores universitarios José Luis Caro Herrero y José Suárez Padilla, se ha conseguido datar e identificar este asentamiento al aire libre de finales del Neolítico como coetáneo e incluso anterior a otros yacimientos malacitanos, entre ellos el gran campo de hoyos del Cortijo Zapata, bajo la actual pista 2 del Aeropuerto de Málaga.

El concejal ha explicado que los primeros restos arqueológicos “se encontraron a raíz de un corrimiento de tierra producido tras unas fuertes lluvias, a principios del año 2011. Un tiempo después, la fuerte erosión de la zona nos ha obligado a intervenir de urgencia pues corría peligro de perderse el registro arqueológico, y ha sido un acierto a raíz de los resultados obtenidos”.

El yacimiento ya fue dado a conocer por el arqueólogo José Antonio Santamaría, quien, en colaboración con José Suárez Padilla, doctor en Protohistoria y profesor del área de Prehistoria de la Universidad de Málaga y del prehistoriador Serafín Becerra, hicieron una valoración de conjunto del Neolítico en la Bahía de Málaga en el año 2021.

Cronología

El edil ha destacado que el asentamiento de Los Caracolillos “se convierte en uno de los escasos sitios de finales del Neolítico de la Bahía de Málaga, cuya cronología puede ser ratificada mediante dataciones absolutas de calidad, del sur de la Península Ibérica, y por tanto puede servir para ser comparada con la presencia neolítica en la región, siendo así el asentamiento al aire libre más antiguo de esta zona: de Alhaurín de la Torre, del Bajo Valle del Guadalhorce y de la bahía de Málaga”.

Por su parte, Santamaría ha detallado que se ha realizado una datación radiocarbónica (Carbono 14) en los laboratorios Beta Analytics de Estados Unidos, de un fragmento de costilla de un herbívoro, artiodáctilo de gran tamaño, procedente del relleno de la fosa arqueológica, excavada en agosto de 2022, en el yacimiento prehistórico de Los Caracolillos.

De dicho resto óseo se ha tomado una muestra para análisis, que ha logrado fechar el momento de abandono del poblado a finales del IV milenio o principios del III a. C”.

Los trabajos se han llevado a cabo bajo la dirección del arqueólogo José Antonio Santamaría y en ellos han colaborado los profesores de la Universidad de Málaga: José Suárez Padilla y José Luis Caro Herrero, y la arqueozoologa Mari Carmen Lozano Francisco, profesora de la facultad de Ciencias, que se ha encargado de caracterizar la fauna recuperada durante la intervención, y se enmarcan dentro de un marco de colaboración mutua entre estos investigadores y la concejalía de Patrimonio Histórico Artístico del ayuntamiento de Alhaurín de la Torre.

Según José L. Caro, cuya principal línea de investigación se centra en las dataciones de radiocarbono, los resultados aportados por la muestra analizada no ofrecen ningún género de duda al enmarcarla entre el 3.106 y 2.920 a. C.

Según Suárez, “es una muy buena noticia poder caracterizar un campo de hoyos neolítico en la Bahía de Málaga y además contar con una fechación radiocarbónica contundente, es la primera y más antigua datación de asentamiento al aire libre del entorno de la Bahía de Málaga y permite que nuestro yacimiento sea un referente con el que comparar otros hallazgos y yacimientos malacitanos”.