La Virgen del Carmen de Porticate, alcaldesa perpetua de Yunquera

En Yunquera, en el corazón de la Sierra de las Nieves, es curioso constatar la potente devoción a la Virgen del Carmen. El cariño y la veneración con un fuerte arraigo es similar a la de los hombres y mujeres del mar. A pesar de que la patrona del municipio es la Virgen del Rosario son las Cármenes a las que los yunqueranos les roban el corazón. No están leyendo mal. El municipio ostenta dos imágenes de la Virgen con la misma advocación, una en la parroquia de la Encarnación, conocida como ‘la Virgen Grande’ y, otra que mora en la ermita sita en el paraje de Porticate, a unos cinco kilómetros del municipio, popularmente distinguida como ‘la Virgen Chiquita’.

Esta talla de la Virgen del Carmen de menor tamaño, de unos 26 centímetros de altura, es la que arranca la devoción yunquerana desde tiempos indeterminados. La atracción del pueblo por la Virgen del Carmen Chiquita comienza, según la leyenda, a raíz de la aparición a un joven pastor, un cabrero, que se encontró por fortuna una pequeña imagen que guardó en su zurrón. Se llevó la figura hasta su casa con la intención de ofrecerla a su esposa. El pastor creyó encontrar una pequeña muñeca, que cuando quiso mostrársela a su mujer ya no estaba en la alforja. Había desaparecido. Misteriosamente al siguiente día volvió a encontrase con esta «pequeña muñequita» en el mismo lugar del día anterior. Un acontecimiento que los vecinos de Yunquera entendieron como un milagro y el lugar lo declararon un sitio divino venerado por todos desde hace siglos, hasta hoy. Desde entonces el paraje natural de Porticate se convierte en el lugar especial, mágico, de excelencia, de religiosidad popular y tradición desde hace cientos de años.

Aunque es de tradición marinera, la Virgen del Carmen tiene gran devoción en Yunquera

En Porticate, epicentro de la aparición, mora la imagen pequeña en una ermita de planta rectangular que data del siglo XVII. Desde entonces y hasta nuestros días se le han atribuido milagros y experiencias a la Virgen de Porticate, imagen que tuvo que ser escondida durante la Guerra Civil en la grieta de una pared e incluso se cuenta que la ocultaron en el tronco de una higuera. Generación tras generación esta pequeña Virgen es el centro de la religiosidad popular y además el núcleo de las pasiones, entusiasmo, fervor y identificación de los vecinos de Yunquera.

Cada julio, el municipio serrano celebra con fuerza la onomástica. Es tradición el sábado antes al día de la Virgen llevar a la imagen de mayor tamaño desde la parroquia a Porticate y traer desde el campo a la Virgen pequeña para celebrar este día marcado en el calendario yunquerano como uno de los principales junto al jueves del Corpus Christi. Unos de los momentos con más emoción es el cruce entre ambas imágenes en el Llano del Molino de los Patos entre vítores, cánticos del coro romero y sones de la banda de música municipal. Acto que es conocido como ‘el cambio’. En agosto en las inmediaciones de la ermita donde está la Virgen Chiquita o Virgen de Porticate se celebra una romería con una tradición cada vez más potente en la comarca.

Alcaldesa perpetua

Todos estos motivos han llevado al Ayuntamiento de Yunquera y a la Asociación cultural y religiosa de Nuestra Señora del Carmen y Ánimas a proclamar a la Virgen del Carmen de Porticate alcaldesa y protectora perpetua de la Villa de Yunquera. Los actos principales se desarrollarán este 3 de mayo de 2025. «Yunquera siente a la Virgen del Carmen de Porticate como parte esencial de la fe y cultura. Significa reconocer su influencia y devoción inquebrantable», declara el alcalde de la localidad, José María Rodríguez (PP). Una declaración que pone de manifiesto el compromiso de las autoridades y del pueblo con la preservación de las costumbres religiosas del pueblo.

«Cultura, antiquísima devoción, tradición, culto, fe son algunas de las razones que nos llevan a elevar a nuestra Virgen a esta categoría. Nuestro pueblo tiene un vínculo muy especial con la imagen atestiguando la historia, la cultura, la fiesta, el apego y el cariño de nuestros vecinos a nuestra Virgen del Carmen de Porticate durante siglos. Es una conexión espiritual y tradicional de muchas generaciones», relata Erika Jiménez, teniente hermana mayor del Carmen de Yunquera.

Los actos se iniciaron el pasado lunes 28, pero el gran día será este próximo sábado, día de la Cruz. La parroquia y las calles se han engalanado con decoraciones multicolores. Aunque el Ayuntamiento distinguió oficialmente a la imagen con el título de alcaldesa y protectora perpetua de la villa el 28 de marzo de 2022, será en esta jornada, cuando durante la eucaristía vespertina se materialice tal distinción ante los ojos de los vecinos.

Actos

Tras la misa, en la que sonará música sacra, la Virgen del Carmen de Porticate saldrá en procesión acompañada de la Banda de música de la Cruz de Humilladero de Málaga, que celebra el 25 aniversario de su fundación, autoridades militares de todos los ejércitos, Guardia Civil y policía. La Virgen irá arropada por la mayoría de hermandades de gloria y de pasión de la comarca de la Sierra de las Nieves, Serranía y Valle del Guadalhorce. Asimismo, a esta especial procesión se unirán varias hermandades del Carmen de la provincia y las hermandades madrinas de la de Yunquera como la de la Virgen del Carmen de Los Boliches, Fuengirola y la malagueña Humildad y Paciencia, cuyo hermano mayor es yunquerano y ocupará el puesto de capataz del trono de la Señora.

«Contaban los más antiguos del pueblo que el número de la Virgen del Carmen era el 7 por los septenarios que se le ofrecían. El siete nos llega por todos los lados. El día de la Virgen es un 16. Sumados los dos dígitos dan siete. En la procesión irán 25 mantillas, 5 y 2, son siete. Hay 16 militares confirmados, sumando los dígitos resulta el número siete. La casa hermandad está en el número 43, cuyos dígitos también suman siete. Son sólo casualidades, pero llama la atención. Son señales», cuenta una de las hermanas más fervientes, Carmen Díaz de la Torre.

La ‘Virgen Chiquita’ volverá a su ermita este domingo hasta su regreso al municipio días antes de su onomástica.