Según un estudio realizado recientemente por CB Richard Ellis, la agencia inmobiliaria más importante del mundo, la ciudad de Málaga -capital de provincia con 103 municipios- es la segunda ciudad más atractiva de Europa para vivir o visitar, entre las de tamaño medio, que son las ciudades preferidas porque disponen de todos los servicios y actividades sin tener que hacer largos desplazamientos, ni soportar grandes aglomeraciones ni la contaminación atmosférica. La primera es Bolonia, en el norte de Italia, capital de provincia con 60 municipios, con 379.000 habitantes -número que está decreciendo desde hace 35 años- con una extensión de 180 kilómetros cuadrados y una densidad de 2.105 habitantes por kilómetro cuadrado ; Málaga tiene una población creciente de 572.000 habitantes, con 398 km2 y una menor aglomeración -1.400 hab/km2- y ambas áreas metropolitanas tienen un millón de habitantes. Sus respectivos niveles de atracción se han medido por el clima y paisaje, la calidad urbana, el nivel cultural, los sistemas de transportes, los deportes y el cuidado de la salud, la competitividad económica y la cohesión social. Revisemos los datos comparativos al respecto:

1.- En cuanto al clima y al paisaje, el de Bolonia es continental y húmedo por no tener mar -a 85 kilómetros- con 13 grados de temperatura media anual y el 13% de días del año con heladas ; está en la falda de los montes Apeninos, entre los ríos Reno y Savena, y 6 parques naturales en la provincia. Málaga tiene 15 kilómetros de playas regeneradas que cuelgan de sus montes y una hermosísima bahía, y también dos ríos, el Guadalmedina y el Guadalhorce, el hermoso lago del Limonero y 9 parques naturales en su provincia, y el poeta sevillano Vicente Aleixandre, Premio Nobel de Literatura en 1977, la llamó «Ciudad del Paraíso»; tiene 18 grados de temperatura media anual, el 15% de días de lluvia sin heladas, y sol el 65% de las horas diurnas -la Costa del Sol- y el Premio Nobel de Literatura en 1954, el novelista estadounidense Ernest Hemingway, dijo que «su clima es el mejor de Europa», y uno de los más importantes filósofos modernos, el madrileño José Ortega y Gasset la llamó «Ciudad de la Luz». Está claro que en estos aspectos Málaga gana por goleada, además de que desgraciadamente Bolonia ha sufrido 28 terremotos graves desde el año 1222, es decir una media de uno cada 44 años -el último en 2012- y Málaga desde el año 1048 solo 2, en 1680 y 1894.

2.- Respecto a calidad urbana, Bolonia fue fundada por los cercanos etruscos hace 3.000 años, con el nombre de su Rey -«Felsina», y como colonia romana fue llamada Bononia - «Tierra rica en todos los bienes»- y centro político importante en el Renacimiento ; tiene un casco urbano medieval de gran interés, 8 parques y jardines, como iglesia principal la de Santo Stéfano, junto con otras 6 en una misma plaza, y las de San Petronio y San Francisco y otras muchas más, 24 palacios de gran categoría, 8 villas, una gran fuente de Neptuno, 14 esculturas, 37 kilómetros de pórticos-soportales en su casco urbano, 2 altas torres del siglo XIII como emblema de su antiguo poderío y 40 líneas de autobuses urbanos. Málaga fue fundada en las mismas fechas por los fenicios, que vinieron a buscarla desde el fondo del Mediterráneo y le pusieron de nombre Malaka -«Reina de la Costa»- municipio romano con su propio Estatuto -la «Lex Flavia Malacitana»- capital de su reino andalusí ; conserva la Alcazaba y el Castillo árabe de Gibralfaro del siglo XI, una hermosa Catedral renacentista y la Basílica de la Victoria y muchas más iglesias católicas, 3 mezquitas musulmanas, una sinagoga y una iglesia protestante ; 13 parques y jardines, 7 nuevos paseos marítimos, 13 palacios, 9 villas, la gran fuente de las Glorias y otras 29 más, 25 esculturas -además de las de calle Larios, incluso vivientes- las calles de su centro urbano peatonalizadas y los edificios rehabilitados, los Muelles Uno y Dos del puerto integrados en la ciudad como espacio comercial, recreativo y cultural, y 2 altas torres-chimeneas de sendos altos hornos del siglo XIX como vestigio de su pionera actividad industrial, 44 líneas de autobuses urbanos y ya con 2 líneas de metro y otras en ejecución.

3.- En cuanto a nivel cultural, Bolonia tiene en primer lugar su famosa Universidad, la más antigua de Europa -fundada en 1088, incluyendo el Real Colegio de España en 1369- con 90.000 estudiantes -el 15% forasteros- y 20 titulaciones, y además 100 librerías, 7 teatros -el Romano al aire libre- y 8 salas de espectáculos, Academia Filarmónica, Escuela de Teatro y Danza y un auditorio, y 43 museos, especialmente del Renacimiento y del Barroco, además de Antropología, Paleontología, Mineralogía y Astronomía, 34 galerías de arte, 37 emisoras de TV y radio y 2 periódicos, la Feria de Arte Contemporáneo y del Automóvil, la Feria del Libro Infantil y Juvenil, un Festival de Cine de Animación, otro de Música de Jazz y 800 asociaciones culturales, siendo nombrada Capital de la Cultura Europea en el año 2000. Málaga tiene Universidad desde 1974 pero ya tiene 39.000 alumnos- el 34% forasteros- y 19 titulaciones, y además 34 librerías, 5 teatros y 5 salas de espectáculos, Escuela Superior de Arte Dramático, Conservatorio de Música y Danza, 5 salas de conciertos, 4 auditorios y 35 museos de temática muy variada, incluyendo el del Automóvil y el del Mar, algunos de importancia internacional como el del famoso pintor malagueño Pablo Picasso, el de Arte Contemporáneo, el Thyssen, el Ruso de San Petersburgo y la primera sede del Pompidou fuera de Francia, y para el próximo año el de Bellas Artes, 10 galerías de arte, 36 emisoras de TV y radio y 3 periódicos, Festivales de Cine Español, Francés, Fantástico y Clásico, de Teatro y de Música de Jazz, Indie y Flamenco, Feria del Libro, Arte y Tendencias, Bienal de Fotografía Artística y Documental, Premios de Novela, Ensayo, Poesía, Literatura Infantil, Teatro, Dibujo y Pintura, las 39 procesiones de Semana Santa con 79 tronos, la gran Feria del Verano, y las corridas de toros en una plaza neomudéjar y 300 asociaciones culturales. Y se merece ya que la nombren también Capital de la Cultura Europea, con el consiguiente beneficio económico porque atrae el turismo de calidad. Además tiene en su provincia y a menos de una hora de camino, la Cueva de Nerja de 42.000 años de antigüedad, con amplias salas donde se celebran festivales de música y danza, el Dolmen de Menga en Antequera con 4.500 años y el más grande de Europa, y el Tajo de Ronda con un puente de piedra con 100 metros de altura construido en 1750.

4.- En sistemas de transporte, Bolonia tiene 4 autopistas, una estación de ferrocarril con trenes de alta velocidad y 58 millones de pasajeros, un aeropuerto intercontinental con 5 millones de pasajeros, 80 líneas de autobuses interurbanos ; Málaga tiene 3 autopistas y dos autovías, una moderna estación ferroviaria con tren de alta velocidad y 5 millones de viajeros, un aeropuerto internacional con 13 millones de pasajeros, además del puerto con un millón de turistas y 75 líneas de autobuses interurbanos.

5.- En cuanto a deportes y salud, Bolonia tiene un equipo de fútbol y otro de baloncesto en 1ª División, 4 campos de golf en su provincia, una esperanza de vida de 78 años y 10 hospitales en la ciudad; Málaga tiene también un equipo de fútbol y otro de baloncesto en 1ª División, 3 campos de golf y en su provincia otros 58, a menos de una hora, 5 puertos deportivos y el Caminito del Rey, colgado a 100 metros de altura sobre el desfiladero del río Guadalhorce, y la esperanza de vida es de 82 años y 19 hospitales en la ciudad.

6.- En competitividad económica, Bolonia es también la capital de una región -de las más ricas de Europa- con 9 provincias y 4,4 millones de habitantes ; en la ciudad hay 2.160 cooperativas con el 66% del empleo, 36.000 euros de renta per cápita, una gran industria automovilística y de motos, y 166 hoteles para el turismo, siendo famosa por sus platos de pasta, tortellini, tagliatelle, gramiña, lasaña verde, la mortadela, el salami rosa y el vino Pignoletto. Málaga es la capital de su provincia con 1,6 millones de habitantes ; en la ciudad hay 1.159 cooperativas y sociedades laborales con el 12% del empleo, 21.000 euros de renta media, un Parque Tecnológico con 530 empresas y 14.700 profesionales, un amplio Palacio de Ferias y Congresos -con 40 de aquéllas y 90 de éstos- 108 hoteles para los turistas y el famoso «pescaíto» frito de su bahía, los espetos, las almejas y coquinas, el gazpachuelo, el arroz con lomo en manteca, el rabo de toro, la uva moscatel y su vino dulce.

7.- En cuanto a cohesión social, Bolonia fue un escenario laboral muy conflictivo y tiene un desempleo del 7%; Málaga tiene una aceptable distribución económica entre clases sociales, medida por el utilizado generalmente coeficiente Gini en 0,45 (0 es la igualdad absoluta y 1 es la máxima desigualdad) y un desempleo del 10%.

Málaga ha mejorado mucho en los últimos años, especialmente a nivel cultural, en una apuesta decidida por un modelo de ciudad gestionado con gran determinación por su alcalde, porque la cultura es una variable económica de primera magnitud que atrae un turismo de calidad y por tanto riqueza y al mismo tiempo es un gran elemento de cohesión social, haciendo que suba la renta media y disminuya el desempleo, como ha pasado en Santiago de Compostela, ya Capital de la Cultura Europea desde el año 2000, con 32.000 euros de renta media y el 8% de desempleo. En todo caso y a la vista de los datos, que cada uno saque sus conclusiones, aunque es bien sabido que los que tienen la peor opinión sobre Málaga son algunos malagueños, y aunque ello pueda suponer voluntad de mejorar las cosas casi nunca reconocen que muchas mejoran. No soy malagueño de nacimiento, he vivido en diversas ciudades españolas y conozco varias de otros países, pero llevo más de 50 años en Málaga porque como decía ya en el siglo XIX el famoso escritor danés Christian Andersen «en ninguna otra ciudad he llegado a sentirme tan a gusto», a pesar de todo…

López Peláez es Medalla de Oro del Ateneo y Encomienda del Mérito Civil