Donta Hall, en nombre de Lilly y en memoria de Donald

Es algo para lo que nunca estamos preparados pero que por desgracia, es más habitual de lo que creemos. Uno de cada 20 personas, el 5%, sufre la pérdida de uno de sus padres en la infancia. Donta Hall fue uno de ellos. Su padre, Donald, acudía a todos sus partidos. Se sentaba en la parte superior del pabellón, en las gradas, para no perderse ni un minuto de los juegos de su hijo.

Aquella vez era un día de fiesta. Último partido de su etapa de Secundaria con el equipo de su ciudad, Luverne HS y con la vista puesta en la incorporación inmediata a la universidad de su estado, Alabama. Un día que acabaría en tragedia. Allí, en la ciudad más amigable del sur, como reza el lema de Luverne, coincidiendo con el pitido final del partido fallecía, de un infarto fulminante, el padre de Donta Hall.

«Tuvo un ataque al corazón tan pronto como sonó la bocina de mi último partido de Secundaria. Iba a cambiarme y a volver a salir. Veo mucha conmoción en la parte superior. Alguien, no sé quién, entró al vestuario y me dijo que fuera a ver a mi padre. Subí las escaleras, vi a mucha gente, pero no me dejaron llegar. Supe con certeza que algo malo había sucedido» relata el pívot en una entrevista a Eurohoops.

Tenía dos opciones, dejarse ir o convertir todo ese dolor en fuerza para salir adelante, y a sus 13 años eligió la segunda. «El baloncesto no era importante en mi vida. Antes era el béisbol, para mí era el béisbol a todas horas. Después de esto mi amor por el juego cambió. Entrenaba seis o siete horas todos los días. Que eso sucediera en el baloncesto fue algo que me acompañó».

En la universidad se despertaba por las noches y había días que llegaba al gimnasio para entrenar a las dos de la mañana y se machacaba hasta las siete. El tiempo justo para ducharse y comenzar sus clases académicas a las ocho de la mañana. Entrenar para olvidar el dolor, para vaciar la cabeza de malos pensamientos, pero unido al baloncesto para tener presente siempre a su padre. Probablemente deseando que los partidos no acaben nunca para no oír esa sirena final que tan malas noticias le trajo un día.

Su madre Lilly estaba trabajando, como todos los días, mientras ocurrieron los hechos. El gran apoyo de esa familia desde ese momento y el gran referente de Donta. Una mujer que sacó adelante a una familia de 6 hijos a base de trabajar. El gran apoyo del pequeño Donta y de sus hermanos. Una familia que acuñó como modo de vida el lema «tienes que superarlo, la vida continúa», pero sin olvidar.

Reconozco que Donta Hall es uno de mis jugadores favoritos por su explosividad y por una característica que tienen pocos jugadores en Europa: el día que está bien, es imparable. Es una delicia verle jugar, aunque sea contra tu equipo, cuando se siente invulnerable.

Ha jugado partidos muy discretos, pero también ha sido MVP de una jornada de la presente Liga Endesa. Es uno de los puntales de ese Baskonia de Pablo Laso que cuando sus estrellas brillan puede anotar con facilidad por encima de los 90 puntos, pero que ha sido capaz de lograr sus dos últimos triunfos llegaron en Bilbao y en la pista del Coviran Granada con 69 y 75 puntos anotados.

Este próximo domingo, el Buesa Arena pone a prueba la resiliencia de este Unicaja. Un equipo que después de dos derrotas visita Vitoria antes de cerrar el año en el Carpena, el día de los inocentes, con el Breogán de un viejo conocido, Luis Casimiro. Pase lo que pase en el Buesa Arena, debemos cerrar el año baloncestístico con una alegría inmensa. En este 2024 los verdes han levantado 3 títulos. A finales de abril, el de la Basketball Champions League; a mediados de septiembre, la Copa Intercontinental; y a finales del mismo mes, la Supercopa de España. ¡Quién lo iba a decir hace no mucho tiempo!

Felices fiestas a todos y carpe diem…