Abusar de los supermercados puede enfermarnos, según una nueva investigación

Un nuevo estudio global concluye que las personas que viven en países con una mayor cantidad de cadenas de supermercados por individuo compran más alimentos poco saludables y tienen más probabilidades de ser obesas, además de desarrollar otras enfermedades crónicas.

Investigadores de la Universidad Deakin, en Australia, y la organización internacional UNICEF sugieren en un reciente estudio que el incremento en el volumen de compra de alimentos en forma online y en grandes cadenas de supermercados podría estar directamente relacionado con el aumento en los índices de obesidad a nivel global, al propiciar un mayor consumo de alimentos ultra procesados y poco saludables.

En un mundo donde las grandes cadenas de supermercados dominan el mercado alimentario, el estudio publicada en la revista Nature Food ha confirmado un alarmante vínculo entre estas corporaciones y el aumento de la obesidad a nivel mundial. La investigación muestra que la densidad de establecimientos de cadenas alimentarias ha aumentado dramáticamente, especialmente en países de ingresos bajos y medios. 

Análisis de los entornos mundiales de venta minorista de alimentos

El estudio analizó cómo las personas en 97 países compraron comestibles durante 15 años, desde 2009 hasta 2023. En ese lapso de tiempo, la densidad de las grandes cadenas aumentó un 23,6% a nivel global, con un incremento particularmente rápido en regiones como el sudeste asiático. En países como Myanmar, Vietnam y Camboya, la densidad de tiendas de cadenas alimentarias ha crecido anualmente en un 21%, 18% y 12%, respectivamente. Este crecimiento ha sido impulsado por la urbanización rápida, el aumento de ingresos y la demanda de los consumidores.

Según informa News Medical, la investigación también destaca el impacto de las ventas de comestibles en línea, que han aumentado un 325% a nivel mundial desde 2014. En países como los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, el gasto promedio en compras de comestibles en línea ha aumentado significativamente, lo que refleja un cambio en los hábitos de consumo durante la pandemia de COVID-19, que parece extenderse luego de su finalización.

El impacto de las grandes cadenas de supermercados en la obesidad a nivel global

Según un artículo publicado por uno de los autores del estudio en The Conversation, el aumento de las tiendas de cadenas alimentarias y sus plataformas en línea ha cambiado lo que comemos. En los últimos 15 años se observó un aumento del 10,9% en las ventas de alimentos ultra procesados y poco saludables en estas tiendas. En países como Pakistán, India y Bangladesh, la compra de estos alimentos ha aumentado anualmente en un 5%, 4% y 3%, respectivamente.

La investigación subraya que las decisiones dietéticas y nutricionales están fuertemente influenciadas por el tipo de entorno minorista alimentario. Las cadenas multinacionales de alimentos, que a menudo ofrecen alimentos asequibles pero poco saludables, inciden en el incremento de la obesidad y en el desarrollo de múltiples enfermedades no transmisibles (ENT), como diabetes tipo 2 y patologías cardiovasculares, muchas de las cuales impactan con fuerza en la mortalidad a nivel global.

En resumen, el dominio de las grandes cadenas de supermercados en el mercado alimentario global está teniendo un impacto significativo en la salud pública. La disponibilidad y asequibilidad de alimentos altamente procesados y poco saludables están impulsando el aumento de la obesidad y otras ENT. Según los científicos, es crucial que se tomen medidas para modificar los entornos alimentarios y promover el acceso equitativo a alimentos nutritivos.