La ofensiva de los Thunder de Oklahoma City volvió a responder al máximo, esta vez en su visita a la sede de los actuales bicampeones de la NBA, los Heat de Miami, a los que ganaron 95-112, gracias a los 55 puntos que anotaron el alero Kevin Durant y el ala-pivote congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka.
Durant consiguió 33 puntos, incluidos 4 de 9 triples, y estuvo perfecto con 5-5 desde la línea de personal en lo que fue el duodécimo partido consecutivo que anota 30 o más puntos y está a solo dos de empatar la mejor marca de la NBA, en poder de Tracy McGrady (14) desde la temporada del 2002-03.
Ibaka confirmó que es, junto a Durant, el jugador más completo que tienen los Thunder y lo demostró al conseguir 22 puntos y ocho rebotes en 33 minutos de acción.
Pero la clave del triunfo de los Thunder (37-10) no estuvo sólo en el acierto ofensivo de Durant e Ibaka sino en los 33 que lograron los reservas el escolta Jeremy Lamb, con 18, y el veterano base Derek Fisher, 15.
La gran labor de conjunto que realizaron los Thunder les permitió remontar una desventaja de 18 puntos al comienzo del partido, cuando los Heat mostraron su mejor cara.
Los Heat (33-13) vivieron un espejismo al comienzo del partido con parcial de 22-4, pero ahí acabó toda su alegría.
El alero LeBron James, que fue el único que cumplió y pudo competir con los Thunder, hizo buena su premonición de que "nadie puede frenar a su amigo Durant cuando tira a canasta", aunque aportó 34 puntos.
El pívot Chris Bosh logró 18 puntos y nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, mientras que el escolta Dwyane Wade llegó a los 15.
El base Mario Chalmers repartió ocho asistencias y anotó cuatro puntos, mientras que el veterano escolta Ray Allen sigue sin ser el sexto jugador que los Heat (32-13) necesitan a la hora de apoyar su ofensiva y los cinco tantos que logró no dejaron contentos a nadie.
El mejor jugador del banquillo de los Heat y más consistente fue el ala-pivote Chris Andersen, que logró ocho puntos y capturó siete rebotes.
El próximo duelo entre ambos equipos será el 20 de febrero y se jugará en el campo de los Thunder.
Buen papel de Marc Gasol
Por su parte, el pívot español Marc Gasol hizo sentir de nuevo su presencia en el campo y en el juego defensivo al aportar 12 puntos y cinco rebotes, mientras que Mike Miller, como sexto jugador, logro 11 tantos.
Gasol, que jugó 33 minutos anotó 6 de 10 tiros de campo y falló los dos tiros que hizo desde la línea de personal, además de repartir cinco asistencias y poner dos tapones.
No es coincidencia que la recuperación y mejor juego de los Grizzlies se ha dado con la vuelta de Gasol (7-1) desde que volvió a la competición, tras perderse 23 partidos mientras se recuperaba de una lesión de ligamentos de la rodilla izquierda.
Gasol, premio de Jugador Defensivo del Año, confirmó el dominio que tiene a la hora de proteger la canasta de los Grizzlies, la facilidad con la que entrega el balón y además también mantiene una gran eficacia en el tiro a canasta.
El jugador de Sant Boi aportó ocho puntos en la primera mitad y ayudó a los Grizzlies a tener un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo y la ventaja parcial de 46-48 al llegar al descanso.
Ya nadie cuestiona que su vuelta ha sido decisiva para que los Grizzlies comiencen a pensar de nuevo en la fase final y ser el mismo equipo competitivo y ganador que tuvieron la pasada temporada.
Desde que volvió Gasol, los Grizzlies han vencido a equipos con marcas ganadoras como los Suns de Phoenix, Rockets de Houston, por dos veces en noches seguidas y Thunder de Oklahoma City.
Ricky Rubio
Peor le fue a Ricky Rubio, aunque los Timberwolves de Minnesota ganaron a los Pelicans de Nueva Orleans 88-77, gracias sobre todo al ala-pivote Kevin Love, líder indiscutible del ataque de su equipo a los que aportó un doble-doble de 30 puntos y 14 rebotes.
El base español disputó 24 minutos como titular y consiguió cinco puntos al encestar 1 de 4 tiros de campo, falló un intento de triple, y estuvo perfecto 3-3 desde la línea de personal.
Rubio repartió seis asistencias, capturó tres rebotes, incluidos dos defensivos, recuperó un balón y perdió dos.
Calderón
José Manuel Calderón no tuvo su mejor inspiración encestadora falló un par de intentos de triples en los últimos segundos del partido que pudieron haberle dado el triunfo a los Mavericks,que cayeron frente a los Houston Rockets (115-117).
Calderón jugó 37 minutos en los que aportó ocho puntos al anotar 2 de 12 tiros de campo, incluidos dos triples en siete intentos, y 2 de 3 desde la línea de personal.
El jugador de Villanueva de la Serena repartió cinco asistencias, capturó tres rebotes, recuperó un balón y puso un tapón.
