Un centenar de equipos de fútbol internacionales han encontrado en la Costa del Sol su oasis invernal donde realizar sus entrenamientos alejados de las bajas temperaturas que azotan durante estos meses sus países. Desde ahora y hasta el próximo marzo, la mayor parte clubes, aunque también algunas selecciones nacionales, buscan en el sur de España, en el litoral de la provincia malagueña, la excelencia para sus entrenamientos de invierno.

«Quieren instalaciones de primer nivel, siempre con césped natural, los amistosos más exigentes y tener los mejores hoteles», argumenta Gastón Iglesias, responsable de Comunicación de Football Impact, empresa que gestiona su estancia. Si a todo ello se le añade un elemento esencial como es el clima, con máximas cercanas a los 20 grados, los equipos encuentran las mejoras condiciones para realizar su preparación mientras en sus países el frío es el protagonista.

Esta es la fuerza de la Costa del Sol a la hora de atraerlos frente a su principal competidor, Turquía, un país donde «se paga para que vayan allí a realizar las concentraciones, mientras que aquí les cobramos», reconoce Iglesias. Pese a ello, Football Impact volverá a llevar este año a la Costa del Sol un centenar de conjuntos, más de la mitad de ellos a Marbella, mientras también distribuye a otros en menor medida en provincias como Cádiz y Alicante.

Los entrenamientos se realizan, por lo general, en las instalaciones de Marbella Football Center, aunque también en campos de fútbol de municipios de la provincia de Málaga como son Estepona, Mijas, Alhaurín el Grande, Manilva o Benahavís. La mayor parte de los clubes son europeos, con un gran número que llega desde Noruega y Suiza, junto a otros países como Alemania, Rusia, Suecia, Holanda, Bélgica, Ucrania o Rumanía. Pero hay también dos clubes de la Superliga china en Marbella, el Shanghái Shenhua, que acaba de empezar a entrenar el español Quique Sánchez Flores, y el Dalian Yifang, que dirige el alemán Bernd Schuster, con estancias de un mes y de 20 días.

Además, llegará un club de Estonia, el Nomme Kalju de Tallin, uno de Letonia, el FK Ventspils, y hasta uno de Estados Unidos, el New England Revolution, de la ciudad de Foxborough, en Massachusetts. «Más del 80 por ciento de los clubes repiten», manifiesta Iglesias, al tiempo que subraya la presencia del Borussia Dortmund alemán, que ha elegido Marbella por tercer año consecutivo.

Para sus estancias, utilizan siempre hoteles de cuatro o cinco estrellas como La Quinta, Meliá Don Pepe, Meliá Banús, Los Monteros, Guadalpín Banús, H10 Estepona Palace, Kempinski, La Cala Golf o Alhaurín Golf, entre otros. «El año pasado alcanzamos las 46.000 pernoctaciones», explica este portavoz de la empresa, «con lo que eso supone en temporada baja», teniendo en cuenta que no solo se acoge a más de 3.000 futbolistas, sino también entrenadores, patrocinadores e, incluso, familiares y aficionados.

Al margen de la iniciativa privada, la Diputación también creó hace dos años el segmento Sport Destination, departamento específico para promocionar el potencial del destino, como expresa Arturo Bernal, responsable turístico en dicho organismo provincial. Hasta finales de marzo habrá actividad, con entrenamientos y cientos de partidos amistosos, en una vorágine futbolística que ya es habitual cada año.