El belga Tim Wellens, el dorsal número uno de la Vuelta Ciclista a Andalucía por la victoria del pasado año, empezó la 65 edición con la victoria en la primera etapa, entre Sanlúcar de Barrameda y Alcalá de los Gazules, en la provincia de Cádiz, con 170,5 kilómetros de recorrido y un final en 1.000 de ascensión pleno de adoquines. El jefe de filas del Lotto repitió el éxito de 2018 en esta localidad, aunque en esa ocasión fue en la cuarta etapa, que le valió para enfundarse el maillot de líder de la clasificación general, que supo mantener en la contrarreloj final.

Los corredores se mostraron activos desde la salida en Sanlúcar de Barrameda y en un abrir y cerrar de ojos se formó una escapada a la que se sumaron siete corredores. Los integrantes de la fuga fueron Álvaro Cuadros (Caja Rural), Corentin Ermenault (Vital Concept), Michael Van Staeyen (Roomport), Alessandro Pessot (Bardiani), Jetse Bol (Burgos BH), Unai Cuadrado (Fundación Euskadi) y Sergio Samitier (Euskadi Murias), que desde un primer momento se compenetraron a las mil maravillas y lograron ventajas entre los dos minutos y los dos minutos y medio en los primeros 45 kilómetros. En todo momento, el pelotón consintió que maniobrará el grupo, aunque tampoco dejó que la diferencia aumentara.

Bol se sintió con fuerzas y saltó para buscar la aventura en solitario, pero su escapada fue neutralizada por sus compañeros. A falta de 30 kilómetros para la meta de Alcalá de los Gazules, la distancia con el gran pelotón era apenas de 50 segundos y la fuga estaba ya condenada a no prosperar. Pero a falta de 24 kilómetros la aventura terminó, aunque esta situación no impidió escaramuzas en el pelotón, como las protagonizadas por Matteo Montaguti (Androni) y Dries Van Gestel (Sport Vlaanderen), pero que no fructificaron.

Ya en las calles de Alcalá de los Gazules, Tim Wellens hizo explotar su potencia y facilidad a la hora de escalar y marcó un ritmo impresionante en los 1.000 metros de subida con rampas de hasta un 11 por ciento de adoquines, con una victoria por delante de Ion Izagirre y Jakob Fuglsang, ambos del Astana, a los que sacó una ventaja de cinco segundos en la meta.

La segunda etapa de la Vuelta a Andalucía se disputará mañana entre Sevilla y Torredonjimeno, con un recorrido de 216 kilómetros, lo que es el trazado más largo de este año, y con el alto de Porcuna como dificultad montañosa.