Es un equipo impredecible, que juega un baloncesto muy rápido, que tiene fundamentos y que se ha reforzado para este año. El Cedevita, campeón de Croacia, entrenado por el exjugador cajista Veljko Mrsic, llega mañana al Martín Carpena tras caer en debut en casa ante Valencia (86-89) y con muchas cosas que demostrar. Mrsic está realizando un gran trabajo con su proyecto en casa, en su tercer año ya con el primer equipo del Cedevita. Ha compuesto una plantilla que mezcla veteranía y muchísima juventud, con dos bases americanos que pueden dar más de un susto: Ryan Boatright -le metió al Valencia 37 puntos y 51 de valoración- y Rashad James. Ambos pequeños y rápidos. Amantes del famoso «small ball». Mantiene a su pívot estrella, Miro Bilan, y se ha reforzado con el exvalencianista Shurna y el veterano gigante Begic. Y tiene tres diamantes por pulir, Musa, Zganec y Arapovic.
0. Rashad James (EEUU), Rapidísimo
Base americano, muy pequeño, con un juego realmente rápido. Es muy anotador. Prefiere penetrar antes que tirar. Está en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva. Puede salir en el cinco inicial y desde el banco. El neoyorquino jugó el pasado curso hasta en tres equipos: Dongbu (Corea), Koszalin (Polonia) y Westchester de la D-League de la NBA. En el Cedevita ha encontrado la estabilidad, con 11 puntos en Eurocup y 10 en Liga Adriática.
2. Fip Kruslin (Croacia), Importante
Refuerzo de este curso, procedente del Cibona. Internacional y olímpico. Jugador importante para Mrsic. Juega muchos minutos, para dar estabilidad en el juego defensa-ataque. No tiene muchos tiros, pero es muy fiable. Alero pequeño, buen defensor.
3. Ryan Jamar Boatright (EEUU), Vital
Su jugador más importante. Criado en la Universidad de Connecticut, con la que se proclamó campeón de la NCAA en 2014. Elegido en el quinteto de su conferencia en 2015. No fue drafteado, pero brilló en la Liga de Verano de 2015 con los Nets. Fichó por los Grand Rapids Drive de la Liga de Desarrollo y en enero se marchó a Italia. Atraído por los dólares chinos se marchó al Guangzhou Long-Lions y en noviembre fichó por el Cedevita. En tres partidos en Eurocup promedia 22,7 puntos, 7 asistencias y 28 de valoración. En los siete de la Liga Adriática está en 17,4 puntos en 24 minutos. Es muy joven (27/12/1992) y tiene un gran futuro. Es un base «jugón», que penetra, que tira, que tiene un gran dominó del balón.
6. Toni Katic (Croacia), Complemento
Ha quedado relegado a un perfil muy secundario tras el fichaje de noviembre de Boatright. Jugador muy de complemento. Buen físico, rápido, pequeño.
9. Luka Babic (Croacia), Completo
Alero muy completo. Complementa el trabajo de todos los demás. Aporta muchísima energía en la pista. Con él sube el nivel defensivo del equipo. Es capaz de anotar de fuera, ir vertical al aro, penetrar con su zurda... Cada vez anota más.
11. Karlo Zganec (Croacia), Joven valor
Brillantísimo con la selección croata de su edad, una de las perlas del baloncesto balcánico. Ala-pívot que debe encontrar su sitio y que aún necesita crecer físicamente para ser importante.
13. Dzanan Musa (Bosnia), Descarado
Muchísimo talento a pesar de su juventud (17 años). Otro de los grandes exponentes de la generación del 99. Fue el MVP Del Europeo sub´16 con Bosnia. Domina muy bien el balón, muy rápido y eléctrico. Atrevido, juega como un veterano. Mide 2,03 metros y un sinfín de recursos. Comienza a ser protagonista en la Liga Adriática, pero aún le falta en Eurocup.
15. Miro Bilan (Croacia), Referente
Podría jugar en cualquier equipo importante de Euroliga. Es una referencia muy importante para Mrsic. Ofensivamente tiene mucho talento. Con el balón en las manos puede hacer de todo, hasta subirlo. Postea, rebotea, pasa el balón, tiene buen tiro... El Unicaja quiso ficharle hasta en dos ocasiones, pero no apostó económicamente por él. Su pega es que puede ser algo «blandito». Nació en Sibenik, la población de Petrovic.
24. John Shurna (EEUU), Triple matador
Seguro que le recuerdan por su paso por el Valencia y porque en el primer partido de cuartos del play off anotó un triple definitivo para «matar» al Unicaja. Ala-pívot americano, muy completo y currante. Jugador que puede hacer muchas cosas. Tiene un tiro de tres poco académico pero eficaz.
25. Mirza Begic (Eslovenia), Conocido
Pívot grandísimo (2,16) metros, de larga trayectoria (Bilbao, Baskonia, Zalgiris...). Pívot de momentos, al que ha de amoldarse el equipo. Lento de movimientos, pero muy experto a sus 31 años.
33. Marko Tomas (Croacia), Mejorado
Es otro jugador distinto al que pasó por el Real Madrid. Tras varios años repleto de lesiones ha encontrado sus sensaciones, tras un gran año en Ankara. No ha jugado los últimos partidos.
35. Marko Arapovic (Croacia), En progresión
Será el ala-pívot titular de Croacia en tres años. Es más interior que tirador. Ayuda en el rebote. Muy intenso. Juega con mucha energía. Puede abrir el campo, dobla bien.
