Gran Canaria y Unicaja, dos de los equipos más en forma del baloncesto español, se citan esta noche en Las Palmas (20.45 horas) para jugar uno de los mejores partidos que se pueden ver a día de hoy en la Liga Endesa.
El Gran Canaria Arena acogerá, además, la cita entre dos líderes europeos. Y es que el «Granca» es primero en la clasificación del Grupo B de la Eurocup, con un balance de 11 victorias y 2 derrotas, mientras que el Unicaja es líder del Grupo K de la segunda fase de la Basketball Champions League, después de un récord de 9 victorias y una única derrota (en la primera fase) desde que arrancó esta edición de la BCL para los de Ibon Navarro, en la fase previa, el pasado mes de septiembre.
También es un duelo entre equipos enrachados. Porque el Gran Canaria de Jaka Lakovic está inmerso en una gran dinámica desde mediados de enero, en la que ha encadenado 7 triunfos consecutivos entre la Liga Endesa y la Eurocup, mientras que el Unicaja puede presumir de un balance similar: 7 victorias en los últimos 8 partidos, entre ACB y BCL. lo ha ganado todo este 2023, excepto la visita al Lenovo Tenerife del pasado 8 de enero.
Sexto (Gran Canaria) contra quinto (Unicaja), la verdad es que los verdes tienen hoy una oportunidad de oro para dejar muy atrás a un rival directo en la lucha por el play off por el título. Ahora hay dos victorias de diferencia (13 a 11) que serían 4 (tres, más el average) en el caso de asaltar esta noche el fortín insular. O sea, que es uno de esos partidos cuyo premio por ganar tendría un valor doble pensando en el futuro liguero.
El equipo viajó ayer con la novedad de Jonathan Barreiro en la lista de expedicionarios, tras recuperarse de sus problemas físicos. Toda ayuda será poca para buscar el objetivo en una pista que históricamente ha sido esquiva para los intereses verdes y morados.
Sima: «Gran Canaria es un gran equipo, pero vamos con confianza para ganar»
El pívot catalán Yankuba Sima aseguró sobre el partido que el Unicaja jugará en la cancha del Gran Canaria, que van a esa cita «con toda la confianza del mundo y a seguir en el buen camino». «El rival está haciendo las cosas muy bien -lleva siete victorias consecutivas entre la competición española y la Eurocup- y va a ser difícil ganar allí, pero nosotros vamos a luchar los cuarenta minutos para seguir en la buena dinámica», destacó. Sima comentó que el Gran Canaria «es un equipo y una cancha muy complicados. Están muy bien entrenados, son muy físicos y les gusta correr mucho y jugar dinámico. También se nota que están en una buena racha, es un equipo muy difícil al que ganar esta temporada. Va a ser una lucha para intentar ganar allí, pero estamos en una muy buena dinámica».
Máxima exigencia
Está claro que habrá que hacer muchas cosas bien para tener opciones de victoria. Defender, rebotear y correr serán tres cuestiones claves para poder ganar. También saber sufrir y tener paciencia en un partido que se presenta largo y en el que habrá que estar a tope los 40 minutos.
El Gran Canaria lo va a poner muy difícil. Eso está garantizado. Los amarillos tienen también una rotación muy larga y un entrenador, Jaka Lakovic, que lo está haciendo muy bien en su primer año en el baloncesto español.
De cara al aro son Nico Brussino (10 puntos), John Shurna (10,1 puntos), AJ Slaughter (9,9 puntos) y Damian Inglis (9,6 puntos) los que llevan la voz cantante en la ofensiva de los amarillos. Las casi 8 asistencias que reparten entre Ferran Bassas y Andrew Albicy por choque también son un dato a tener en cuenta.
A nivel estadístico, los canarios son el tercer mejor equipo de la competición en triples anotados (10,28), con el 2º mejor acierto (37,37%). En casa, son el 4º conjunto que más triples anota (11,11) y la 5ª mejor anotación de la liga (87,44). Además, reciben 20,78 faltas por partido, el 5º mejor equipo de la Liga Endesa en este apartado.
No sé si puede haber un plan más chulo para esta noche, a las 20.45 horas, que sentarse delante de la televisión para ver este partidazo. El Unicaja quiere seguir creciendo y metiendo miedo a sus rivales. Y estos 40 minutos en el Gran Canaria Arena son una prueba de fuego para un equipo que en Las Palmas quiere todavía más.
