El mejor Hlinason amenaza en las alturas al Unicaja

El Unicaja afronta este sábado (18.00 horas) una de esas visitas delicadas en la Liga Endesa. No hay cancha fácil en la ACB y mucho menos lo es Miribilla, cuando históricamente nunca ha sido una pista ‘amiga’ de los malagueños. Matemáticamente, el Surne Bilbao Basket aún cuenta con alguna ligera opción de conseguir una plaza para la Copa del Rey y cualquier esperanza pasa ahora mismo por Tryggvi Hlinason, el ‘hombre de negro’ del momento. 

El pívot islandés está siendo la figura por excelencia de los de Jaume Ponsarnau en esta primera vuelta de la competición liguera. Hay muchos nombres en plantilla bilbaína cuyo futuro se puede vislumbrar en la Euroliga como Melwin Pantzar o que incluso sueñan con llegar un día a la NBA como es el caso de This de Ridder, pero lo cierto es que el gran protagonista en tierras vascas es un jugador que se dedica a ser pastor de ovejas y a cuidar de su granja durante sus vacaciones en Islandia.

Un líder en Bilbao

No es para menos porque el Unicaja se va a encontrar al mejor Hlinason de toda su carrera en España, cuando en 2017 recaló en el Valencia Basket con solo 20 años. Desde ahí, pasó un año en el Monbus Obradoiro, vistió la camiseta del Casademont Zaragoza durante cuatro temporadas y desde 2023 reina en el infierno de Miribilla. Ahora, el utópico sueño de la Copa del Rey y una segunda vuelta enfocada en entrar en competiciones europeas pasan por él. 

El ‘gigante’ islandés ha firmado 9.0 puntos (74.6% en tiros de 2), 6.6 rebotes, 1.3 tapones y 16 de valoración en los 15 partidos que ha disputado durante la primera mitad de la Liga Endesa. Números que no solo le convierten en una referencia de su equipo, sino también de la competición: es el segundo que más rebotes captura, el primero en rebotes ofensivos, el cuarto que más tapones coloca, el segundo jugador con mejor porcentaje de canastas y el tercero que más mates realiza.

Por ejemplo, en la última victoria ante el MoraBanc Andorra firmó una exhibición ante jugadores de la talla de Ben Lammers o Felipe dos Anjos: 11 puntos, 9 rebotes, 4 tapones y 26 de valoración. Ahora bien, no es un especialista ante el equipo de Ibon Navarro, ya que no ha superado los 10 créditos de valoración con el vitoriano a los mandos del banquillo cajista.

Duelo en las alturas

La buena noticia para el Unicaja es que esta plantilla, después de muchos años, ha incorporado a una pieza capaz de hacer frente a este tipo de ‘torres’: Olek Balcerowski. Ojo, un centímetro por encima de su homónimo en Bilbao (2.16 metros por 2.15). El pívot cajista, con muchas papeletas de jugar este fin de semana tras ser descartado ante el Casademont Zaragoza, va dando pasos hacia delante poco a poco y este sábado puede tener la oportunidad de reafirmar su crecimiento ante la mejor versión de Hlinason. 

No son pocos los duelos que han mantenido ambos jugadores en las alturas. Para ver el último hay que remontarse a la temporada 2022/23, cuando el polaco vestía la camiseta del Gran Canaria y el islandés lucía la roja del Zaragoza. Aquella batalla general se la llevó el ahora ‘hombre de negro’ con una victoria (14 puntos, 6 rebotes y 21 de valoración), pero aquel Balcerowski de 22 años le mantuvo el pulso con 14 puntos, 7 rebotes y 16 de valoración. 

Ahora, el ‘center’ cajista y el Unicaja buscarán darle la vuelta a la historia y frenar a Hlinason. En juego, cerrar la plaza de cabeza de serie con grandes sensaciones y aspirar al liderato de la Liga Endesa el próximo fin de semana ante el Valencia Basket en un Carpena abarrotado.