Liga Endesa

El Carpena y la épica coronan al Unicaja como líder de la primera vuelta de la Liga Endesa (94-86)

10.681 personas y un 31-17 de parcial en el último cuarto empujaron a los malagueños para superar al Valencia Basket, que merece cualquier honor, en el que fue el mejor partido de la ACB de esta temporada

Beatriz Tocón

Beatriz Tocón

Unicaja 94-86 Valencia Basket. No tendré que escribir más el resultado porque lo recordaremos mucho tiempo. El resultado, la batalla campal de 40 minutos y la oda al baloncesto que coronó al equipo cajista como líder de la primera vuelta de la Liga Endesa ante un rival inconmensurable. Solo se podía escribir así el capítulo 102 de esta rivalidad. Solo se podía escribir así, con la época bajo el brazo y un Carpena estelar.

Esto era la batalla por el liderato de la Liga Endesa. En juego, alcanzar una corona, más anecdótica que efectiva, que el Barça y el Real Madrid dejaban libre por primera vez nueve temporadas después. El triunfo solo iba a venir de la mano de la perfección. Pues el Unicaja ni la rozó, pero sufrió, se levantó, cayó, se volvió a levantar y ganó como solo este equipo sabe hacer: con el corazón puesto sobre la pista y con la entrega por encima del talento.

Sin Barreiro, sin Djedovic y sin Ejim, aquejado de unas molestias en el gemelo que le impidieron estar tras el descanso. Con la ausencia de tres figuras imprescindibles, ¿quién se podía haber imaginado este el final? Estuvo difícil, a veces imposible, otras veces solo pudiendo tirar de creencias celestiales. Porque estuvo a la contra durante mucho tiempo, pero este Unicaja es otra cosa, algo que me resulta difícil explicar.

18/1/25, Malaga - Palacio Deportes Martin Carpena.  Semana 17 Liga ACB.  UNICAJA vs Valencia :  (Fotografía: Gregorio Marrero/La Opinion)

Ejim no pudo acabar el encuentro por lesión. / Gregorio Marrero

Honores de largo al Valencia, un rival a la altura que va a dejar uno de los mejores partidos vividos en el Carpena en los últimos años. 10.681 espectadores con 20 puntos Osetkowski y 15 de Carter, el Perry de las grandes noches, un Jean Montero sensacional, una batalla táctica sin precedentes... Solo el desconcierto explica por qué ninguno de estos dos equipos es de Euroliga. Por plantilla, ahí están.

Lucha de gigantes

El Valencia empezó con el timón en sus manos. Matt Costello dominó ese tiro de media distancia, mientras que Badio y Montero no encontraron freno en sus penetraciones. Un tapón monstruoso de Ejim despertó a los suyos y al Carpena (10-11), pero dos triples taronjas obligaron a Ibon Navarro a parar el encuentro. De vuelta, un parcial de 8-3. Esto era el Unicaja-Valencia, una batalla táctica sin precedentes. 18-20 con la promesa de ser un auténtico partidazo en la pista y los banquillos.

Una de Pradilla, una de Carter. Una de Kalinoski, una de López-Arostegui. Así, de un lado y de otro. Un espectáculo. El equipo de Pedro Martínez consiguió disparar la diferencia a +10 a base triples. No lo paró Ibon Navarro esta vez y los cajistas recuperaron sensaciones para devolver un 7-0 a base de buenas defensas, rebotes, robos y contraataques letales. Pues un 2-7 recibido (32-40). No vino esta vez de vuelta. Se cerró el aro en ataque y ellos metieron los triples como bandejas (38-46).

Líder sobrenatural

Sin ningún '3' natural, con Ejim lesionado y con Ojeleye recuperando su 'modo NBA', había que ir a la heroica. Pues Perry y Sima se colocaron la capa para darle la vuelta a todo: 50-49 y vuelta a empezar. Todo orbitaba en torno al pívot: tapón de Sima y contraataque, rebote de Sima y canasta. El partido estaba siendo una oda al baloncesto. Si la Liga Endesa pudiera, los pondría a los dos como líderes. No lo quiso así Montero, desatando su festival para cerrar el tercer cuarto (63-69).

Solo quedaban 10 minutos por delante, pero qué 10 minutos porque el Unicaja no iba a entregarse. ¿Entregarse? De un 67-75 con dolor moral al 77-77. Otra vez al 77-82. Tiempo muerto de Ibon Navarro y dos zarpazos de Kalinoski y Osetkowski para poner el 83-82. ¿Quién no querría tener en vídeo este partidazo? Cada rebote, cada pase, cada bloqueo...

Tenían que aparecer los mejores y si Montero colocó el 83-84, fue de Perry el 86-84 a un minuto del final. ¿Por qué tenía que acabar el encuentro? Porque Carter, con un taponazo, acabó con todo. Dos tiros libres de Perry y un triple sobre la bocina escribieron el punto y final con la magia.

Martes, sorteo de Copa

Este fin de semana se cierra la primera vuelta de la temporada regular para dar paso a la Copa del Rey. El martes, a partir de las 12.30 horas (horario peninsular), Gran Canaria celebrará el sorteo con el que se darán a conocer los cuatro enfrentamientos de los cuartos de final, así como el camino a recorrer hasta el título. Por el momento, Joventut, Dreamland y el BAXI Manresa de Mario Saint-Supéry son los candidatos confirmados. La última plaza se compra muy cara este domingo.

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