El Unicaja mantiene su apuesta por Europa (97-91)

El Unicaja sigue vivo en Europa. El vigente campeón de la BCL tenía este martes un ultimátum continental en el Carpena y lo saldó con una victoria clave ante el Galatasaray, al que además supera ahora en el básket average. El sufrido triunfo por 97-91 coloca a los verdes con pie y medio en el play off de cuartos de final, aunque tocará todavía remar bastante para hacerlo como campeón de este Grupo J del Round of 16 continental. Eso se decidirá las dos próximas semanas en la dos últimas jornadas de la liguilla, en las que el Unicaja visitará sucesivamente al Manisa turco y al Rytas Vinius lituano.

Partido clave

En una noche importante, muy bien el equipo, sabiendo sufrir con el marcador en contra tres cuartos del partido, y matrícula de honor para la "marea verde". Se agotaron todas las entradas y aunque fallaron algunos abonados, el Carpena lució la mejor entrada en la BCL de toda la temporada. El récord a batir eran los 7.800 del duelo de la primera fase contra los también turcos del Aliaga Petkimspor y la marca se disparó con esta visita del Galatasaray a 9.026 aficionados en unas gradas del Carpena con muy pocas sillas vacías. Brutal la atmósfera y el ambientazo. Clave, sin duda, para la victoria final de los de Ibon Navarro.

Ibon Navarro: "40 minutos son muy largos en el Carpena"

Revancha

Había muchas ganas de ganarle al Galatasaray. Las palabras de su entrenador sintiéndose favorito y la mala imagen dada por los verdes durante algunas fases del partido jugado la semana pasada en Estambul fueron el acicate perfecto para que el equipo saliera a la pista con ganas de revancha deportiva ante uno de los pocos rivales que han conseguido ganarle al Unicaja en lo que va de curso.

Pero no fueron 40 minutos nada fáciles. El Galatasaray jugó un partidazo en Málaga. Supo buscarle las cosquillas al Unicaja y puso contra las cuerdas al vigente campeón continental durante treinta y tantos minutos. La semana que viene reciben en Estambul al Rytas en un partidazo en el que se jugarán el todo por el todo. Creo que han tenido mala suerte en caer en este Grupo J tan fuerte porque tienen munición para incluso optar a la Final Four.

Unicaja - Galatasaray, en imágenes

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Arranque irregular

No fue el inicio esperado. El Galatasaray lo metió todo. Los turcos superaron la defensa cajista y tuvo Ibon Navarro que pedir tiempo muerto con 7-17, después de poco más de 4 minutos jugados. Movió el banquillo el técnico vasco buscando soluciones. Con Alberto y Sima hubo más defensa y más músculo. Valió para al menos rebajar un poco la diferencia al llegar el final del primer cuarto: 20-27.

Un triple de Ejim, otro de los que salió del banquillo para darle más garra al equipo atrás, igualó el marcador, 30-30, a 7 minutos del descanso. No fue el esperado punto de inflexión. Un par de triples de Cummings y de Tuncer sirvieron para que el Galatasaray aguantara el primer arreón de los verdes (38-41). El Galatasaray siguió anotando con facilidad y el partido alcanzó el descanso con un preocupante -9 para los verdes: 45-54.

Estas son las estadísticas del Unicaja-Galatasaray

Segundo tiempo

Estaba claro que el margen de mejora para los últimos 20 minutos era a partir de "morir" atrás y cansar a un rival con algo menos de fondo de armario. El inicio del tercer cuarto no mejoró el panorama. 45-58. La tercera falta de Cummings fue una muy buena noticia. El Unicaja aprovechó para colocarse a 2, 59-61. Tuncer ejerció de salvavidas para los suyos cuando más apretaron el Unicaja y el Carpena y el partido entró en los 10 minutos decisivos con 66-72 para los otomanos.

Último cuarto

Le puso una marcha más a su defensa el Unicaja y el entrenador del Galatasaray paró el partido con 70-72 y 8.35 para el bocinazo final. Perry le sacó la cuarta a Cummings. Palmer hizo daño con un triple tras rebote ofensivo. Ejim equilibró el marcador con una canasta tras rebote ofensivo, 82-82. Kravish, con un 2+1 puso al Unicaja por delante, 88-87, a 2.56.

Un triple de Tyson Pérez y otro de Tyson Carter pusieron el +6 (96-90), ya en el último minuto. Ya no hubo margen para la reacción. Victoria y average con el 97-91 final.

La Zarzuela y Zaragoza, próximos destinos

Ahora toca aparcar el grupo europeo del Round of 16 porque este fin de semana toca viaje a Zaragoza para jugar en la Liga Endesa en una de esas pistas en las que el Unicaja siempre sufre de lo lindo. El sábado toca visitar al Casademont Zaragoza a las 20.45 horas en su pabellón Príncipe Felipe. Antes, visita real a La Zarzuela, este jueves, para que El Rey Felipe VI felicite en persona a los campeones de la Copa de Gran Canaria. Un día que será muy especial para el club de Los Guindos.