Rytas Vilnius-Unicaja: victoria, confianza y a cuartos (82-83)

Portazo y adiós al Round of 16 de la Basketball Champions League. Eso sí, con victoria después de que el Unicaja superara este martes al Rytas Vilnius (82-83) en la última ronda de la segunda fase de grupos para dar paso a los tres rivales previos antes del título continental. 5-1 de balance en el grupo más difícil de la competición que demuestra que el campeón solo piensa en la reconquista.

La relevancia clasificatoria de este partido pasaba por el Rytas Vilnius, obligado a ganar, a la espera de una derrota del Galatasaray contra el Manisa Basket. Aunque el equipo malagueño quiso acabar con las cuentas, tomó protagonismo en el Twinsbet Arena y acabó con todas las hipótesis. Igualmente, el equipo de Estambul ganó en el derbi turco (104-81) y es uno de los ocho equipos clasificados para los cuartos de final.

Al son de Tyson Carter

No tenía nada en juego el equipo de Ibon Navarro, pero sí que era importante seguir con esos pasos hacia adelante para darle continuidad a las buenas sensaciones ofrecidas ante el Real Madrid. Tillie, Kalinoski o Ejim volvieron a ofrecer muy buenos minutos, aunque el mejor jugador del Unicaja fue Carter con 17 puntos, 6 asistencias y 23 de valoración en su firme intento de luchar por el MVP de la competición.

4 minutos necesitó el Unicaja para demostrar que ese avión no había aterrizado en Lituania para ir simplemente de paseo. Arrancó bien el Rytas, como debía, con más intensidad y hambre, pero los cambios en el equipo cajista hicieron que el 10-4 pasara al 13-12. Lo paró Giedrius Zibenas porque estaban obligados a ganar y a esperar después, pero los de Ibon Navarro no hicieron más que acelerar al son de los Tyson y liderar en el partido a base de intensidad, ritmo y puntos (18-24).

No tuvo que ser muy eficaz el scouting del Rytas porque, después de firmar el Unicaja el récord de triples en la historia del club y de la Liga Endesa, los malagueños se vieron muy solos para aumentar la herida desde la línea del 6.75. También Carter, dirigiendo al equipo a su antojo. Ignas Sargiunas asumió la responsabilidad en el ataque lituano, pero una canasta de Kalinoski antes de la bocina enfrió cualquier intento de remontada (39-48). 

Resistencia a la oleada del Rytas

El partido siguió el curso de los acontecimientos que se podían esperar. El Rytas subió la intensidad, apretó mucho en defensa en el cuerpo a cuerpo, acertó en ataque y le dio la vuelta al partido. Era justo eso, cuestión de intensidad para frenar a figuras como Radzevicius. Apareció Djedovic para equilibrar el nivel de cargas, Killie tiró de talento y al final, pese a todo lo que hubiese ocurrido antes, el marcador seguía siendo verde y morado: 67-71.

Balcerowski fue uno de los jugadores que emergió en el último cuarto con buenas acciones, aunque el Rytas seguía agarrándose más a su orgullo que a la realidad porque el Galatasaray les había dejado fuera. En el lado positivo, otro final de partido ajustado para seguir aprendiendo de estas situaciones. Kalinoski provocó una pérdida de Cole y ahí Tyson Pérez anotó el tiro libre que acabó por dar la victoria (82-83).

Sorteo este viernes

Así que las miras ya están puestas en el viernes, cuando la ciudad suiza de Mies acoja desde las 11.00 horas el sorteo de los cuartos de final. El Unicaja estará allí para conocer el rival al que debe superar en la eliminatoria al mejor de tres partidos que comenzará el 5/6 de abril. Por delante, cuatro o cinco encuentros para culminar el camino de la conquista de la Basketball Champions League.