Jamar Smith vuelve a "casa"

Fue, es y siempre será «uno de los nuestros». Se ponga la camiseta que se ponga. Jamar Smith regresa el miércoles a Málaga como jugador del Pallacanestro Reggiana, rival del equipo verde en el play off de cuartos de final de la Basketball Champions League. La eliminatoria, al mejor de tres partidos, arranca esta semana en el Martín Carpena con todas las miradas puestas en el escolta americano, jugador clave para el triunfo del Unicaja en aquella final europea de la Eurocup 2017 ante el Valencia Basket imposible de olvidar para toda la «marea verde».

El Carpena lo espera con los brazos abiertos... al menos hasta que los árbitros lancen el balón al aire y sea un enemigo más en el camino del Unicaja hacia la Final Four 2025 de la competición FIBA.

«Malagueño» por el mundo

Jamar Smith sigue vinculado de alguna manera a la Costa del Sol. De hecho lo estará toda la vida porque su hija Mía nació en Málaga durante su etapa como jugador del Unicaja. Él mismo lo recuerda en una entrevista que le ha hecho el club cajista en la previa del arranque de la eliminatoria. «Estuve en Málaga el año pasado viendo a Melvin Ejim, fui a un entrenamiento y vi un partido en el Carpena. Me sentí como en casa. Málaga tiene un lugar especial en mi vida. Es donde mi mujer y yo decidimos formar una familia y poco después nació Mía, una pequeña malagueña. A ella le encanta decir que es malagueña. Así que Málaga siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. No solo el club en sí, sino también la ciudad, los compañeros, la afición y todos los que están allí. Todos tendrán siempre un lugar en mi corazón. Estoy emocionado por poder verlos y por competir contra el Unicaja».

38 cumpleaños

El escolta estadounidense, que este lunes cumple 38 años, es uno de esos jugadores que la afición verde y morada todavía recuerda con cariño. Smith fue el máximo anotador en las dos victorias ante el Valencia en esa final inolvidable continental de 2017, con 24 y 12 puntos en cada partido. No fue el MVP porque Alberto Díaz estuvo descomunal, pero bien podría haber ganado también el galardón de mejor jugador de aquella serie.

Descartado por el Unicaja el verano de 2017

Ese mismo verano, solo unos meses después de la noche mágica en La Fonteta, Jamar Smith dejó de ser jugador del Unicaja. Una decisión que no sentó bien en parte de la afición. El club ejecutó una cláusula de corte que existía en su contrato, por valor de 25.000 dólares, para que el escolta de Illinois no cumpliera el año que tenía firmado con la entidad cajista para la temporada 2017/2018.

El comunicado oficial del club así lo hizo oficial: «Unicaja Baloncesto ha decidido proceder a la rescisión del contrato de Jamar Smith para la temporada 2017/2018 por lo que el escolta norteamericano deja de pertenecer a la disciplina de nuestro club. Jamar Smith abandonará el Unicaja después de dos temporadas en el equipo malagueño, tiempo en el que ha jugado un total de 100 partidos, con unas medias de 9.9 puntos y 6.85 de valoración. El jugador norteamericano, que tenía contrato por una temporada más (2017/2018), no seguirá en nuestro equipo. Desde el club queremos agradecer la predisposición, el esfuerzo y la implicación de Jamar Smith en nuestro proyecto desde el primer momento y desearle toda la suerte para su próxima etapa deportiva y en su vida personal».

Rusia, Turquía y... Reggio Emilia

Esa nueva etapa le llevó desde Málaga a la Liga de Rusia. Durante cuatro temporadas defendió la camiseta del Unics Kazan, equipo con el que sí logró ser MVP de la Eurocup 2020/2021, sin duda una competición fetiche para el escolta estadounidense.

Tras su etapa en Kazan, Jamar pasó al baloncesto turco para formar parte del Bahçeşehir Koleji Spor Kulübü, el equipo que acaba de ser rival del Dreamland Gran Canaria en la semifinal de la Eurocup. Con los otomanos jugó dos campañas hasta el verano de 2023, cuando aterrizó en el Pallacanestro Reggiana, equipo con el que volverá a Málaga esta semana.