Unicaja-Reggiana: A dos pasos de la Final Four

La BCL se pone seria. El play off de cuartos de final de la competición FIBA arranca este miércoles en el Palacio Martín Carpena (20 horas) con un cruce sin red para el Unicaja, ante en Pallacanestro Reggiana italiano, que tiene el premio para el ganador de una plaza en la Final Four del próximo mes de mayo.

La cita al mejor de tres partidos se inicia en Málaga, para viajar dentro de 7 días a Reggio Emilia (el Martes Santo) y, si fuera necesario un tercer partido de desempate, volver a Málaga dentro de un par de semanas.

Todo lo hecho hasta ahora en la Champions no vale para nada. Unicaja y Reggiana parten de cero en su enfrentamiento, con el objetivo de jugar la Final Four a tiro de solo dos triunfos.

El equipo verde afronta esta primera entrega de la serie con la baja de Killian Tillie. Hay que recordar que Ibon Navarro tiene que hacer un par de descartes de su plantilla de 14 jugadores para cada partido, por lo que el francés será uno de ellos. ¿El otro? ¿Balcerowski? ¿Kravish? ¿Sima? ¿Un exterior?... Veremos.

Faried, baja en el Reggiana

El Reggiana llega a Málaga con una baja muy sensible. Y es que una de sus estrellas, Kenneth Faried, tuvo que viajar de forma precipitada el pasado lunes a Estados Unidos por el fallecimiento de su madre, lo que le impedirá jugar este partido en Málaga.

Hay mucho en juego. El Carpena seguro que ayuda creando esa atmósfera propia de las grandes noches. El equipo necesitará la ayuda de los suyos y en eso la «marea verde» es garantía de éxito.

No será una eliminatoria fácil. Es obvio que el Unicaja, vigente campeón de Europa FIBA, y con ventaja de campo en esta eliminatoria, es el favorito para pasar a la Final Four. Pero seguro que el Reggiana, con muy poca presión, no lo pondrá nada fácil.

Rotación larga

El equipo dirigido por Dimitris Priftis tiene una rotación de 10 jugadores que le permite jugar con intensidad durante los 40 minutos. Es un buen equipo. ¡Ojo! La cara más conocida para la afición cajista es Jamar Smith. El eléctrico escolta estadounidense estuvo dos temporadas en el Unicaja (2015-17), siendo pieza clave de la mítica Eurocup conquistada en Valencia hace ya ocho años. Ahora, con 38 años cumplidos este pasado lunes, disputa su segunda temporada en el conjunto italiano, donde firma 9,6 puntos con un 43,9% en triples, una de sus grandes señas de identidad junto a su liderazgo y defensa.

El base Cassius Winston (15,1 puntos, 5,8 asistencias, 2,3 rebotes) es la principal amenaza de los de Reggio Emilia, bien acompañado por el escolta Jaylen Barford (12,9 puntos, 2,9 rebotes, 2 asistencias).

Otro exACB, el escolta Michele Vitali (a las órdenes de Ibon Navarro en el MoraBanc Andorra durante el curso 2018-19), añade profundidad a la rotación exterior (6,2 puntos, 2,1 rebotes, 1,2 triples con el 45% de acierto).

En la pintura, añade pólvora desde la larga distancia el ala-pívot Kwan Cheatham Jr., con experiencia en la Liga Endesa tras su paso por el Fuenlabrada y el Covirán Granada), quien promedia 10,6 puntos con 2,4 triples por encuentro.

También hay que tener en cuenta al ala-pívot francés Stephane Gombauld (7,7 puntos, 5,9 rebotes) y la intimidación del pívot senegalés Mouhamed Faye (7,1 puntos, 4,8 rebotes, 1,3 tapones), que completan un juego interior interesante.

Sasha Grant y Lorenzo Uglietti son dos jugadores italianos habituales en la rotación y con peso de minutos en los partidos.

Otras eliminatorias

El resto de eliminatorias de estos cuartos de final de la BCL 2024/2025 también tendrán este miércoles su primer partido. El rival del Unicaja en semifinales (si los de Ibon Navarro juegan la Final Four) será el vencedor de la eliminatoria AEK-Nanterre, que arranca a las 18.30 horas en Atenas. A la misma hora se jugará en Praga el primer partido de la serie Nymburk-Galatasaray. Mientras que el último duelo de cuartos en ponerse en marcha será el que jueguen La Laguna Tenerife y el Bertran Derthona de Italia, que arrancará a partir de las 21.45 horas.

Cita en el Carpena a las 20 horas

Ojo al horario de este Unicaja-Reggiana. El partido arranca en el Martín Carpena a las 20 horas. El que no pueda verlo en directo en las gradas del Palacio de los Deportes, tendrá la opción de hacerlo a través de las cámaras de 101 Televisión o de Teledeporte.