Así llega AEK a la Final Four de la BCL

El AEK de Atenas será el rival del Unicaja este viernes 9 (20.00 horas) en la Final Four de la Basketball Champions League. Los anfitriones de la final a cuatro se encontrarán con el vigente campeón de la competición tras unos cuartos de final donde los griegos disputaron los tres partidos contra Nanterre, a quien finalmente arrebataron las posibilidades de luchar por el cetro continental con el 2-1 parcial.

Fase de grupos

Los de Dragan Sakota estrenaron la temporada en el grupo E, que unas jornadas más tarde acabaron coronando en lo más alto de la clasificación. Los rivales del AEK durante la fase regular de la BCL fueron el Telekom Baskets Bonn, Maccabi Ramat-Gan y VEF Riga. Los ahora anfitriones de la Final Four consiguieron clasificarse para los octavos de final como primeros de grupo. 

El balance de la liga regular para los griegos fue de 4 victorias y 2 derrotas. Solo dos equipos fueron capaces de derrotar a los aurinegros: los alemanes, en Bonn, que firmaron un sólido 93-74 en la segunda jornada de la BCL, y el Maccabi, que también en su casa, venció a los griegos por 95-84. Con todo, a pesar de estar empatados a victorias con los germanos, los de Atenas consiguieron el pase directo para jugar los octavos de final por tener el average a favor con el equipo de Bonn. 

Octavos de final

El grupo I, el del AEK en el Round of 16 lo conformaron el Bertram Derthona Basketball, FIT/One Würzburg y Promitheas Patras BC, viejo conocido del Unicaja por ser su rival en los cuartos de final de la temporada anterior. 

El AEK volvió a salir airoso de esta fase y acabó con un balance aún mejor que el de la fase de grupos: 5 victorias y solo una derrota, en esta ocasión, contra el Derthona. Los de Tortona vencieron 83-82 al conjunto griego en un encuentro donde los italianos dominaron el marcador prácticamente durante los 40 minutos de juego. 

Cuartos de Final

Los de Atenas conocieron su condición de anfitriones en la Final Four con tan solo dos semanas de antelación. El equipo griego y el Nanterre 92 galo quedaron emparejados en un cruce de cuartos de final que tenía el premio del pase a la Final Four y, además, organizarla. Además se sabía también que el vencedor sería el rival del Unicaja en semifinales. 

En el primer partido de la eliminatoria al mejor de tres, AEK pudo con Nanterre (76-69), lo que lo situó a una sola victoria de la Final Four. Sin embargo, los franceses forzaron la última ronda a un partido más al ganar Nanterre la segunda entrega de la serie en París 82-70. El último encuentro enfrentó a ambos equipos de nuevo en Atenas, donde los locales abrieron a mitad del partido una brecha de 25 puntos a la que los parisinos no supieron contestar. Los griegos firmaron un contundente 104-69 y obtuvieron así el pase a semifinales con una brillante actuación de Hunter Hale y Grant Golden.

Factor cancha y pronóstico

Los de Sakota llegan a la Final Four como uno de los favoritos para convertirse en campeones de Europa por segunda vez. La primera ocasión fue en 2018, en una final a cuatro que también se celebró en Atenas y donde los griegos vencieron en la semifinal al UCAM Murcia que entonces entrenaba, precisamente, Ibon Navarro. 

9.025 son los aficionados que asistirán a la fiesta del baloncesto europeo este próximo fin de semana. El factor cancha suele ser un buen aliado, aunque en ocasiones puede devenir en un regalo envenenado. Para los griegos, disputar esta competición en casa podrá beneficiarles anímicamente o suponer una carga emocional añadida sobre la propia de un partido de semifinales. Eso se verá a lo largo del fin de semana.

Liga griega

El último factor para entender en qué estado llegará AEK al Sunel Arena este viernes 9 de mayo es su situación en la Liga Griega, donde actualmente son terceros y se encuentran en mitad de las semifinales contra Olympiacos, conjunto que había podido con los de Atenas en las dos ocasiones en las que se han cruzado sus caminos durante esta temporada. El domingo fue el primer partido, que concluyó con victoria 87-85 de los de El Pireo.