Derrota indolora del Unicaja contra el Joventut antes de jugar el play off (78-83)

Adiós a la temporada regular y hola al play off. Se acabaron las pruebas y los ensayos para dar paso a la hora de la verdad, al sueño de toda una ciudad. Eso será a partir del martes, contra el Barça en el Martín Carpena, pero el Unicaja cedió este viernes contra el Joventut por 78-83 en la jornada 34.

El resultado era lo de menos, intrascendente. Al menos, en el lado malagueño. La cuarta posición y el cruce con el Barça ya estaban asegurados desde hacía una semana. A partir de ahí, el Joventut sí se jugaba con el Gran Canaria alcanzar esa sexta plaza que consiguió, aunque no con Ante Tomic en pista. También aprovechó Ibon Navarro para descartar a Tyson Carter por primera vez en toda la temporada. Cada uno con sus cartas.

El que llega excelso es Nihad Djedovic. 11 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias para el bosnio en 19:21 minutos. Se notó cuando no estuvo con un control de cargas evidente. Pero la gran noticia es evidente: no hay problemas físicos que reseñar. Lo de verdad trae al Barça al Palacio, esto era un mero trámite.

Un Carpena de récord

El partido también tenía tintes históricos. La 'marea verde' ha vuelto a batir un impresionante récord con 166.140 asistentes al Martín Carpena en la temporada regular de la Liga Endesa. 166.113 fueron los de la campaña 23/24. ¿Qué vamos a dejar para el año que viene? Menos suerte y acierto tuvo Killian Tillie. El francés buscaba el mejor porcentaje de triples de la historia de la Liga Endesa, pero necesitaba mínimo un 4/4 y se quedó en 0/2.

El ritmo del partido sentó las bases de un encuentro espeso por momentos. El Joventut comenzó con un parcial de 0-6 y el Unicaja respondió con dos zarpazos de Djedovic y Perry. El bosnio fue el líder espiritual del equipo en muy buenos minutos. No había fluidez en el pase ni acierto en el tiro, propio de dos equipos que ya piensan en la semana que viene. 11-13 al final del primer cuarto y un 0/1 en triples de Killian Tillie que la 'marea verde' lamentó, conocedora del hito que se había escapado. 

Alberto Díaz y Kalinoski le subieron las revoluciones al baloncesto, delante y detrás, y lo paró Dani Miret (19-18) porque el partido ya era una película muy distinta, algo más reconocible de lo que es el Unicaja. Fue uniendo piezas Ibon Navarro y el equipo empezó a carburar, siempre desde el trabajo en defensa, aunque controlando los tiempos. Había esa superioridad sobre la pista, aunque el Joventut no se dejaba escapar (37-33).   

Segunda parte del Joventut

La Penya encontró en Devon Dotson su principal arma ofensiva y también el equipo cajista en uno de sus bases. Cogió Alberto Díaz al equipo, elevó el suelo en defensa y dejó acciones extraordinarias en ataque: 51-42, la máxima del encuentro. Si además Perry ponía al equipo a correr... Ahí se abrieron los espacios y la capacidad de respuesta es menor. Al menos, con menos efectivos porque ni Kraag ni el base estadounidense quisieron rendirse tan pronto.

Hicieron todo lo contrario en un último cuarto que fue suyo de principio a fin -parcial de 19-29-. Lo paró una primera vez Ibon Navarro, muy enfadado, porque la plantilla había perdido la intensidad por completo. En su lista de objetivos no estaba el resultado, pero sí los puntos de mejorar que pudieran alcanzar sus jugadores. Parecía ido el duelo hasta que el Unicaja se empeñó en dar guerra hasta los últimos segundos.

Play off contra el Barça

Así que la espera ya ha llegado a su fin. Se ha hecho de rogar, pero en el horizonte más inmediato aparece el play off de la Liga Endesa. El martes, desde las 21.15 horas, comienzan los cuartos de final entre el Unicaja y el Barça al mejor de tres partidos. El Carpena toma primero la palabra para empezar a escribir este último capítulo del curso con el que, pase lo que pase, se cierra una temporada de leyenda. Ahora bien, por soñar...