Unicaja-Barça: Obligados a hacer historia

La clasificación de la Liga Endesa ha vuelto a unir al Unicaja y al Barça en una eliminatoria que vive su undécimo emparejamiento. El martes, a partir de las 21.15 horas, el Martín Carpena da inicio a uno de los cuartos de final más igualados de este play off de la Liga Endesa y lo hace con sed de venganza porque los malagueños no saben lo que es eliminar a los blaugranas en un cruce por el título de la ACB.

Unicaja y Barça se han cruzado hasta en 10 ocasiones en el play off de la Liga Endesa. Desde unos cuartos de final hasta una histórica final, pasando por semifinales decididas en el quinto partido o barridas sin dar lugar al triunfo cajista. Precisamente, 30 años de eliminatorias entre ambos equipos que siempre han caído a favor de los catalanes... ¿hasta ahora?

Repaso histórico

Los cuartos de final han presenciado tres enfrentamientos a lo largo de la historia. Cuando aún se disputaban a cinco partidos, el Barça se impuso por 3-2 en las temporadas 1996/97 y 1999/00. Algo más reciente fue el cruce de la campaña 2010/11, con Aíto García Reneses en el banquillo verde y morado, con un 2-0, ya en el formato actual.

Las semifinales representan el gran grueso de lo que ha sido esta eliminatoria en Liga Endesa. El siglo XXI comenzó con una superioridad manifiesta de los blaugranas y varios 3-0 consecutivos en las temporadas 2000/01 y 2003/04. A esos dos se unió otro 3-0 en el curso 2009/10. El Unicaja sí consiguió sumar un punto a su marcador con el 2-1 de la campaña 2008/09 y mucho mejor recuerdo guarda de las dos últimas eliminatorias. En 2015 estuvo a un solo triple de forzar la prórroga en el quinto partido (3-2) y acabar con el maleficio, mientras que este proyecto actual ya sabe lo que es caer con el Barça después del 3-1 de la temporada 2022/23.

Y la joya de la corona, el cruce que todo el mundo recuerda (1994/95). Se cumplen ahora 30 años de aquella final en Ciudad Jardín que, a un triple de Mike Ansley, estuvo de llevar al Unicaja a lo más alto de la ACB que pasó a la historia. Un 3-2 que empezó a sentar las bases de lo que es a día de hoy el club de Los Guindos y que ahora espera homenajear en un play off de infierno.

Primer factor cancha del Unicaja

De hecho, las novedades históricas no solo se quedan hay. También es la primera vez en la historia de la ACB que el factor cancha cae del lado del Unicaja contra el Barça. En los 10 cruces anteriores vividos en la Liga Endesa, los blaugranas siempre habían tenido como eje central al Palau y esta vez será el Martín Carpena el que tenga la oportunidad de acoger dos encuentros después de que los de Ibon Navarro quedaran 4º y los de Joan Peñarroya 5º.

Solo aquellos cuartos de final de la Euroliga 2006/07 y la Copa del Rey de Badalona 2023 saben lo que es ver a los malagueños superar a los blaugranas en una eliminatoria o en un cruce final. El play off de la Liga Endesa 2024/25 también quiere sumarse a la lista.