Xavier Castañeda será el sustituto de Tyson Carter en el Unicaja

Xavier Castañeda, base-escolta del Bourg francés de 1.84 metros, jugará en el Unicaja la próxima temporada 2025-2026 tal y como adelantó Antonio Jesús López Nieto y ya ha hecho oficial el club. Este jugador americano de pasaporte bosnio es el elegido para ocupar la plaza de Tyson Carter en el perímetro verde y morado durante el próximo curso con la posibilidad de ampliarlo hasta 2027, en el ya conocido formato de 1+1.

La salida hacia el Estrella Roja del jugador de Mississippi, tras tres temporadas en el equipo verde y morado, dejaba un hueco que Juanma Rodríguez e Ibon Navarro han sabido ocupar con rapidez, adelantándose a otros grandes equipos de Europa que venían siguiéndole la pista en los últimos meses. Curiosamente, Castañeda tiene pasado en el Lavrio griego, equipo del que llegó el propio Tyson Carter a Málaga hace tres veranos.

Solo dos años como profesional

Tras no ser elegido en el Draft de la NBA de 2023, disputó las Ligas de Verano de la NBA con Los Angeles Clippers. Firmó su primer contrato profesional con el Lavrio, con los que disputó una temporada, en la que promedió 15,1 puntos, 3,3 rebotes y 2,5 asistencias en tan solo 24,4 minutos de juego por partido. El verano pasado firmó con el JL Bourg Basket de la LNB Pro A francesa y en noviembre de 2024 fue seleccionado para disputar el All-Star de la liga francesa.

Experiencia en Eurocup

Nacido en Chicago, de 25 años, es un jugador que puede alternar las posiciones de base y de escolta, una cuestión que ha sido clave para que el Unicaja haya decidido apostar por él, a pesar de no tener experiencia en el baloncesto español. La capacidad de generarse a sí mismo los tiros, su talento anotador y el liderazgo puntual desde la dirección de juego son otras de las facetas que han permitido su fichaje.

Esta temporada recién terminada, participó con su equipo francés en la Eurocup, en la que firmó unos números excelentes: 13.5 puntos, 1.5 rebotes, 3.8 asistencias, para 12.6 de valoración. Su porcentaje de acierto en el triple fue del 37.2%.

Eurobasket 2025

Consiguió el pasaporte bosnio después de participar con la selección en la última ventana FIBA del clasificatorio para el Eurobasket. Debutó con 6 puntos, 3 rebotes y 8 asistencias en 19:34 minutos contra Chipre, mientras que dejó 16 puntos y 3 asistencias contra Francia. Si todo continúa en la línea que se espera, tal y como anunció su representante Misko Raznatovic en redes sociales, formará parte de la selección bosnia en el próximo Eurobasket, rival de España en la fase de grupos. ¿Se encontrará allí con Alberto Díaz? Habrá que esperar a la convocatoria de Sergio Scariolo.

La buena noticia es que va a llegar rodado competitivamente. La mala es que mientras James Webb III va a estar desde el primer día en la pretemporada, el estadounidense con pasaporte bosnio, en caso de disputar el Eurobasket, puede llegar en los días previos a la Copa Intercontinental -del 18 al 21 de septiembre-. No es el escenario ideal para Ibon Navarro, que deseará dar entrada a los fichajes desde el inicio, pero ya ocurrió lo mismo con Kendrick Perry en 2022 y su historia... no ha podido ser mejor.