El Unicaja anuncia el fichaje de Chris Duarte

¡Se acabó la espera! El Unicaja ya ha anunciado la incorporación del alero Chris Duarte. Estaba todo acordado y solo faltaba rubricar el contrato para que se pudiese hacer oficial, como así ha ocurrido en la mañana de este jueves. El jugador dominicano firma por el club de Los Guindos por dos temporadas, más una tercera opcional.

El equipo verde ya tiene al relevo deseado para Kameron Taylor, que hace escasos días abonó su cláusula de salida para marcharse a jugar la Euroliga con el Valencia Basket. Juanma Rodríguez se ha movido rápido y ha apostado por un jugador muy físico, con experiencia NBA y que vivirá su primera aventura en Europa. Además, no ocupa plaza de extracomunitario.

Chris Duarte (1,96 m. y 28 años) es un nombre que ha despertado mucha expectación entre la afición cajista. Ahora mismo, el dominicano se encuentra en el Vaqueros de Bayamón de la liga de Puerto Rico, donde en estos días va a disputar las eliminatorias por el título.

Trayectoria profesional

Chris Duarte fue elegido en el 13º puesto del Draft de la NBA 2021 por Indiana Pacers. En su primer año en la liga norteamericana, fue incluido en el segundo mejor quinteto de ‘rookies’ 2021-22 tras promediar 13,1 puntos, 4,1 rebotes, 2,1 asistencias y un robo en 55 partidos. Además, hay que destacar que actualmente mantiene el mejor debut de un jugador novato en la historia de Indiana Pacers, anotando 27 puntos en su primer partido con la franquicia amarilla.

En su segunda temporada en los Pacers promedió 7,9 puntos, 2,5 rebotes, 1,4 asistencias en apenas 19 minutos de juego, también alternando sus apariciones con los Indiana Mad Ants de la NBA G League. En la siguiente temporada, 2023-24, ficha por los Sacramento Kings donde jugó 59 partidos con 12.2 minutos de media. 

Su última temporada en la NBA fue en Chicago Bulls. En la franquicia de Illinois estuvo tuvo menos protagonismo, terminando su periplo norteamericano en la NBA G League, en las filas de Windy City Bulls. En dos partidos promedió 25,5 puntos, 5,5 asistencias y 4,5 rebotes.

Tras salir de Chicago Bulls el pasado mes de febrero, fichó hasta final de curso por el Vaqueros de Bayamón de Puerto Rico, donde es uno de los mejores jugadores de la liga, que desde el día 3 de julio afronta los playoff por el título.

En su etapa universitaria visitó las camisetas de Northwest Florida State Raiders y Oregon Ducks. En las dos últimas temporadas como universitario en las que jugó en Oregon su crecimiento fue exponencia, fue premiado con el galardón Jerry West 2021. Duarte promedió 17.1 puntos con 53.2% de acierto en tiros de campo y un 42.4% en tiro de 3.

Selección nacional

Chris Duarte es internacional por República Dominicana. Destacó en la ventana de clasificación para la Copa del Mundo en América 2022-23 (15,5 puntos, 2,5 rebotes, 2,5 asistencias) y en el Torneo de Clasificación para los JJOO París 2024 que se disputó en Atenas (19 puntos, 4 rebotes, 2,7 asistencias).