Las listas de espera vuelven a dispararse: 850.000 españoles esperan para pasar por el quirófano

Las listas de espera para operaciones no urgentes han vuelto a dispararse en España con un total de 849.535 pacientes a la espera de una operación a fecha de diciembre de 2023, según datos publicados por el Ministerio de Sanidad este martes. La cifra supone un aumento del 7,1% respecto a diciembre de 2022. El tiempo medio de espera se situaba en 128 días y el 24,3% de ellos llevaba incluido en lista de espera más de 6 meses.

Ese tiempo medio de espera ha aumentado en ocho días respecto al mismo periodo anterior y el porcentaje de pacientes con espera superior a seis meses se incrementa en 3,5 puntos respecto a diciembre de 2022. Además, la cifra de pacientes que aguardan para ser intervenidos también ha aumentado en los últimos seis meses, con respecto a junio de 2023, cuando se cifró en 819.964 pacientes. Entonces, el tiempo medio de espera era de 112 días, 16 menos que en diciembre del mismo año.

Por comunidades, los datos indican que Extremadura es la comunidad con más tiempo medio de espera, con 181 días, seguida de Andalucía, con 174. La media de espera en Cantabria es de 173 días. En Canarias, la cifra se sitúa en 147 días y, en Aragón, en 146. Todas estas comunidades superan la espera media nacional, situada en 128 días. Le siguen Baleares (125), Ceuta (124), Castilla y León (116), La Rioja (106), Murcia (106), Castilla-La Mancha (102), Asturias (98), Melilla (97), Navarra (94), Comunidad Valenciana (88), Galicia (67), País Vasco (63) y, por último, Madrid (51).

En comparación con la época pre-pandemia, las cifras de Sanidad muestran que, en diciembre de 2018, el número de pacientes en lista de espera era de 668.228. Es decir, esta cifra ha aumentado en un 27,1 por ciento en cinco años. Sin embargo, el tiempo medio de espera entonces era de 129 días, uno más que en diciembre de 2023.

Por especialidades, Traumatología es la que tiene más pacientes en espera (206.375), un número que ha crecido en comparación con los 190.990 de hace un año. Detrás, Oftalmología (177.844, frente a los 172.093 de hace un año) y Cirugía General y de Digestivo (156.254). La especialidad donde menos personas esperando hay es la de cirugía torácica (2.450 personas).

Esta cifra se acerca mucho a la de diciembre de 2022, cuando se registraron 2.418 pacientes en espera. Cirugía Plástica con 239 días, seguida de Neurocirugía con 213 días y Traumatología, cuyos pacientes llevan esperando un promedio de 149 días, siguen siendo las especialidades con mayor tiempo medio de espera.

Procesos quirúrgicos

Si se habla de procesos quirúrgicos, la cirugía cardiaca coronaria es la que menor demora presenta, 53 días, y la prótesis de rodilla, con 147 días, es el procedimiento que muestra mayor demora. En la intervención más frecuente, la cirugía de cataratas, el tiempo medio está en 78 días.

En el año 2023, el incremento de entradas en la lista de espera para una intervención quirúrgica programable no urgente ha sido de un 5,3 % respecto al año anterior. Además, a 31 de diciembre de 2023, 81,47 de cada 1.000 personas estaban registradas en una lista de espera para una primera consulta con un facultativo de Atención Especializada hospitalaria. La tasa es inferior en 4 puntos a la de diciembre 2022. El tiempo medio de espera de dichos pacientes es de 101 días, 6 días más que en el corte de diciembre de 2022.

La proporción de pacientes que tenían una fecha de cita asignada para más de 60 días es del 56,3%, medio punto superior al del corte de diciembre de 2022. Los menores tiempos se observan en Cirugía General, con un promedio de espera para consulta de 57 días, y en Ginecología (72 días). Las especialidades con mayores tiempos de espera son: Neurología con 130 días, Dermatología con 124 días y Traumatología con 108 días.

Con un tiempo medio de espera en lista quirúrgica de 51 días frente a los 128 de promedio nacional, la Comunidad de Madrid lidera la lista de regiones en que menos hay que aguardar para ser operado. Le siguen el País Vasco, con 63 días y Galicia con 57 mientras que Extremadura, Andalucía y Cantabria cierran el ranking con 181, 174 y 173 días, respectivamente. Madrid es también la región con un menor porcentaje de número de pacientes durante más de seis meses en lista, un 0,8%.

En total en la Comunidad de Madrid los pacientes pendientes de alguna intervención eran 71.693 a 31 de diciembre de 2023, lo que supone una tasa de 10,37 por 1.000 habitantes. Solo el País Vasco presentaba al cierre del año pasado una cifra más baja, con 9,36 pacientes en lista de espera quirúrgica por 1.000 habitantes.

Entre las especialidades con más personas en lista para pasar por los quirófanos de los hospitales madrileños destacan oftalmología, con 15.067 pacientes, traumatología, con 12.935, y cirugía general y digestiva, con 11.212. Los mayores tiempos se dan, sin embargo, en cirugía plástica, con unos plazos medios de 60 días, y cirugía pediátrica y angiología y cirugía vascular, con 57 días en ambos casos.

Según los datos del Sistema Nacional de Salud, las intervenciones que más madrileños aguardan son las de cataratas (10.138 pacientes) y las de hernia inguinal y crural (4.216). Para las primeras la lista de espera media es de 45 días y para las hernias, 50. La operación con un promedio de espera más largo en Madrid es la hipertrofia benigna de próstata: 63 días. De los 15 procesos quirúrgicos que el Ministerio de Sanidad incluye en los indicadores de 2023, Madrid tiene las listas más cortas en nueve.