Estudiantes de la UMA desarrollan una desaladora con energía solar

El proyecto malagueño AdSol gana el premio Green Manufacturing Award 2023 gracias a su innovadora propuesta. La iniciativa consiste en una solución para desalar el agua marina con una planta flotante y sostenible, ya que se alimenta con energía solar.

La idea se centra en la desalación verde, destaca por su bajo coste de producción y por generar mínimas cantidades de salmuera residual. De esta forma, abordan de manera integral dos problemas cruciales: la escasez de agua potable y la lucha contra la crisis climática. Ya han obtenido la patente tanto nacional como internacional de la idea, y actualmente el proyecto se centra en la desalación de agua para su uso en la producción de hidrógeno verde en alta mar. Actualmente, el hidrógeno verde es el vector energético prometido de la transición ecológica .

El equipo malagueño AdSol está formado por seis estudiantes y un director de la Universidad de Málaga. La responsable del equipo de ingeniería, María Martínez; Pedro Benito, el responsable de los sistemas de tecnologías de la información; Ignacio Colombo, el director de operaciones; Juanjo Vallejo, el director ejecutivo; Ayman Bouachi, ingeniero mecánico; Andrés Florido, ingeniero mecánico y eléctrico y Alejandro Rodríguez, director de la Escuela de Ingenierías y del proyecto de la UMA.

Investigación

Ignacio Colombo, COO del equipo: "Nos damos cuenta de que hace falta agua y tenemos mucho sol, pero estamos rodeados de mar. Empezamos a investigar y el 98% del agua de la Tierra está en los océanos. Y todos los días el sol evapora billones de toneladas de agua. Ahí fue cuando pensamos: ¿por qué no intentamos recolectar todas las energías solar que tenemos de sobra más allá? y también que por qué no poner la desaladora en el mar".

El equipo lleva todo el verano viajando para dar a conocer su proyecto. Han ganado más premios:  Climate Launchpad, el mayor evento de sostenibilidad a nivel universitario y de empresas de España y el premio de spin-off de la Universidad de Málaga. Colombo asegura que "hay que desarrollar la idea a tope y empezar a aterrizar muy bien un plan de negocio y comercialización en condiciones".

El premio Green Manufacturing Award, otorgado por EIT Manufacturing reconoce el liderazgo sostenible de proyectos que ofrecen soluciones innovadoras, ecológicas y sostenibles para abordar desafíos globales. La gala se llama  Gen-E 2023, y se trata de la mayor competición de emprendimiento juvenil de Europa, organizada por Junior Achievement Europa y que ha reunido a más de 800 personas en Estambul (Turquía) entre el 11 y el 14 de julio.  En España, durante el curso escolar 2022-2023, más de 9.000 jóvenes se han formado con los programas de emprendimiento de Fundación Junior Achievement. De todos ellos, más de 1.100 estudiantes han presentado sus proyectos emprendedores en la Competición Nacional. Estos programas cuentan con la subvención del Ayuntamiento de Madrid a través de Madrid Emprende, y el patrocinio de Citi, FedEx, Nationale-Nederlanden, Volvo Finance Services, Fundación EY, ManpowerGroup, PMIEF, HP, SAP, Tikehau Capital, BBVA, PwC, Naturgy, SPAINCAP y AT&T.

Cuatro años de desarrollo

La idea del equipo nació en 2019 de la mano de Alejandro Rodríguez, el director de la Escuela de Ingenierías y director del proyecto. Surgió como un trabajo de fin de grado de Juanjo Vallejo, CEO del grupo. "Ha sido una montaña rusa. Nunca tuve en mete que mi trabajo de fin de grado tuviese este resultado. Compaginarlo con el fin del doble grado fue complicado, pero con muchas horas y paso a paso se construyen estas cosas" cuenta Juanjo Vallejo. Tras varios años de trabajo se conisguió la patente nacional e internacional. Se presnetaron a Flash Session Hackathon, el laboratorio de ideas de la Universidad de Málaga. Ignacio Colombo: "Ahí se conoce el equipo y a partir de entonces empezamos a trabajar en la idea en el proyecto de comercialización".

Presentarse a concursos puede parecer una pérdida de tiempo a corto plazo. Pero Colombo afirma que es verdaderamente importante: "Nos dan acceso a oficinas, mentoría, un montón de recursos y dinero en algunas ocasiones. O sea que se conozca el proyecto es lo realmente importante, lo que necesitamos". El equipo de AdSol asegura que enfocarlo a nivel local o nacional "dependerá de las oportunidades que les surjan. Al final una idea así industrial de esa envergadura requiere apoyo público". "Hemos recibido varias ofertas y nos están surgiendo más oportunidades", explica Colombo.

Con todo esto conseguido el trabajo duro comienza ahora. Estar seguro de su idea es esencial para llevarla a cabo, y ellos creen en su plan. "Lo vemos ya como una realidad. Tenemos la idea, que tiene muchísimo valor, y eso lo hemos demostrado con todo lo conseguido. Nuestro objetivo actual es 2026. Un dispositivo ya final, operativo y comercializable", insiste Ignacio Colombo, COO de AdSol.