Premio Turismo Cueva de Nerja: el tesoro que une naturaleza, historia y cultura

Más de seis décadas después de su descubrimiento turístico, esta cavidad continúa siendo uno de los principales símbolos de la Costa del Sol y uno de los enclaves más visitados de Andalucía.

Descubierta oficialmente el 12 de enero de 1959 por un grupo de jóvenes de Maro que se adentraron por una pequeña abertura conocida como La Mina, la cueva cambió para siempre la historia del municipio. Aquella exploración reveló un complejo de galerías de enormes dimensiones, con formaciones naturales únicas y restos que demostraban que aquel espacio había sido utilizado por el ser humano desde tiempos prehistóricos.

La apertura al público llegó apenas un año después del hallazgo, en 1960, y desde entonces la Cueva de Nerja se ha convertido en un referente turístico, científico y cultural. Actualmente recibe cada año a cientos de miles de visitantes atraídos por un recorrido que permite contemplar un paisaje subterráneo formado durante miles de años.

La Cueva de Nerja cuenta con una extensión conocida de más de cinco kilómetros de galerías, aunque solo una parte está habilitada para la visita turística. Su interior sorprende por sus grandes salas, algunas de ellas de dimensiones excepcionales, como la Sala del Cataclismo, donde se encuentra una de las columnas naturales más grandes del mundo, formada por la unión de una estalactita y una estalagmita.

Entre sus espacios más conocidos se encuentran también la Sala de los Fantasmas, la Sala de la Cascada o la Sala de los Órganos, llamada así por las formaciones verticales que recuerdan a un gran instrumento musical. Cada rincón de la cavidad ofrece una imagen diferente de un patrimonio natural que continúa siendo objeto de estudio.

Más allá de su valor geológico, la Cueva de Nerja tiene una enorme importancia arqueológica. Los trabajos de investigación desarrollados desde su descubrimiento han permitido encontrar restos que muestran la presencia humana durante miles de años.

En su interior se han localizado pinturas rupestres, herramientas, restos cerámicos y evidencias de ocupación desde el Paleolítico Superior hasta épocas más recientes. Algunas de sus manifestaciones artísticas están consideradas entre las más antiguas conocidas, aunque su datación y estudio continúan formando parte de diferentes investigaciones científicas.

Además, la Fundación Cueva de Nerja desarrolla actividades relacionadas con la investigación, la conservación y la divulgación del patrimonio, con el objetivo de proteger un espacio que combina valores naturales, históricos y culturales.

La Cueva de Nerja se ha consolidado como uno de los principales atractivos turísticos de la provincia. Su impacto va más allá del propio monumento. La cueva ha contribuido durante décadas a proyectar la imagen de Nerja como destino turístico y a reforzar la oferta cultural de la Costa del Sol oriental.

Más de sesenta años después de abrir sus puertas al público, la Cueva de Nerja mantiene intacta su capacidad de sorprender. Es un lugar donde cada visitante realiza un viaje diferente: al centro de la tierra, al origen de la historia humana y a uno de los grandes tesoros que guarda Málaga bajo sus montañas.