Inglaterra

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Una edición más, el entusiasmo desborda a los medios de comunicación y los ‘supporters’ ingleses. Este sí, dicen, este es el año en el que Inglaterra se coronará de nuevo campeona del mundo del juego que ella inventó. En sus vitrinas, los ‘pross’ solo lucen el título de 1966, logrado en casa y en una final no exenta de polémica ante la entonces Alemania Federal (4-2).

Desde entonces, todas decepciones y apenas una semifinal, la disputada en 1990 ante, de nuevo, los alemanes. De nada valió echar mano a recursos del exterior, como lo fue Fabio Capello en el Mundial de 2010. De ahí que, en el seno de la Federación Inglesa y la propia selección, la cautela sea la norma pese a la brillante fase de clasificación firmada.

Pasado ya el tiempo de Wayne Rooney, el técnico Gareth Southgate ha construido un equipo joven y alegre, aunque algo imprevisible. El goleador del Tottenham, Harry Kane, ocupará la punta del ataque. Se espera mucho de Kane tras su frustrante paso por la Eurocopa de hace dos años en Francia, donde Inglaterra cayó ante la anfitriona.

En el centro del campo es donde se acumula el mayor talento de la selección inglesa, con la consolidación en el último año de futbolistas que ya habían despuntado en las categorías inferiores. Ahí están los creativos Dele Alli (Tottenham) y Lingard (Manchester United) y los veloces Oxlade-Chamberlain (Liverpool) y Sterling (Manchester City).

Dier y Winks, ambos del Tottenham, completan la columna vertebral del centro del campo. El estilo de juego y la influencia del equipo londinense que dirige Mauricio Pochettino son palpables en la selección inglesa. Southgate quiere un equipo versátil y astuto en ambas áreas. Para defender, estarán el veterano Gary Cahill (Chelsea) y los jóvenes y siempre expeditivos Phil Jones (Manchester United) y John Stones (Manchester City).

Inglaterra debe compensar el fracaso de 2014, cuando quedó apeada, junto con Italia, en una fase de grupos en la que pasaron Costa Rica y Uruguay.