El Hospital Regional ha puesto en marcha la Unidad de Cuidados Respiratorios Intermedios (UCRI), a cargo de Neumología. Esta unidad ya atiende a los primeros pacientes con insuficiencia respiratoria severa que no requieren ingreso en UCI o intubación, pero sí soporte respiratorio no invasivo y vigilancia estrecha.

La activación de esta unidad, ubicada en el Hospital General, mejorará la asistencia a este tipo de pacientes. El jefe de sección de Neumología, Julio Torres, explicó que se está atendiendo a pacientes con insuficiencia respiratoria aguda severa que requieran soporte ventilatorio no invasivo o que precisen de vigilancia estrecha por su patología: «Disponer de este espacio mejorará la atención a este tipo de pacientes que necesiten la ayuda de un respirador pero sin intubación, bien porque no tengan indicación de estar intubados o, precisamente, para intentar evitar esta intubación si es posible».

Los expertos prevén que esta unidad atienda a pacientes con agudización severa de la EPOC, insuficiencia cardíaca severa, hipoventilación asociada a la obesidad o neumonías severas en fase previa a la necesidad de intubación, entre otras patologías.

Habitualmente, los pacientes que precisan ventilación no invasiva padecen patologías respiratorias crónicas o enfermedades previas evolucionadas. Sólo en 2019 un total de 500 pacientes recibieron ventilación mecánica no invasiva en fase aguda, precisó la Junta de Andalucía en un comunicado. Esta unidad se pone en marcha, por un lado, por la necesidad de mejorar la atención a este tipo de pacientes y, por otro, a la de estar preparados para situaciones de virus respiratorios como el coronavirus.

«En los meses más críticos de la pandemia por Covid-19 la dirección del hospital montó una UCRI provisional en los quirófanos para poder proporcionar soporte respiratorio no invasivo a los pacientes con afectación respiratoria severa que no tenían indicación de ingreso en UCI», rememoró Torres.

La Covid-19 puede ocasionar en casos severos neumonías bilaterales con insuficiencia respiratoria severa. En estos casos, el ingreso en UCI y la ventilación mecánica invasiva, es decir, intubados, es habitualmente el tratamiento de soporte respiratorio de elección, pero ha habido pacientes que por tener otras enfermedades ya evolucionadas no tenían indicación de intubación, ya que esta hubiera sido más perjudicial que beneficiosa. En estos pacientes, distintas modalidades de ventilación mecánica no invasiva pueden estar indicadas para tratar el fallo respiratorio, según el neumólogo.

La UCRI consta de una parte diáfana con capacidad para cinco camas, junto a dos habitaciones individuales en régimen de aislamiento, separadas por un tabique acristalado para tener visión de las mismas desde el control. Dispone de una climatización independiente de la red del hospital y tiene la posibilidad de poner la unidad en presión negativa, necesaria para este tipo de atención en determinadas circunstancias.