Hay voces en el mundo de la canasta que piden una remodelación en el actual formato de la Euroliga. Este año hay un dato que refrenda la necesidad de un nuevo impulso. El protagonista es el Zalgiris, el rival esta noche del Unicaja. El histórico club lituano ha disputado, como todos los equipos a estas alturas de ´Top 16´, 12 partidos en la máxima competición continental –10 en la Fase Regular y 2 ahora–. Pues de esos 12 enfrentamientos sólo ha ganado tres. Es decir, uno de cada cuatro. Como para echarse a llorar.

Sus tres únicas victorias se produjeron en la primera fase de la competición. Y le sirvieron para clasificarse como... ¡tercero de grupo! El Zalgiris debutó en la Euroliga 09/10 con triunfo ante el Asvel (71-52) y después cosechó siete derrotas consecutivas. Cayó ante Siena (84-64 y 72-83), Barcelona (70-77 y 89-55), Cibona (64-52), Fenerbahce Ulker (78-84) y Asvel (77-67). A pesar de esa deprimente racha, luego fue capaz de escalar hasta el tercer puesto tras imponerse al Cibona (68-61) y en Estambul al Ulker (68-76).

Se aprovechó de un cuádruple empate, con un balance de 3-7, entre el propio Zalgiris, Cibona, Asvel y Ulker, con Barcelona como líder invicto (10-0) y Siena por detrás, con 8-2. Los otros terceros clasificados de los demás grupos contrajeron muchos más méritos: Partizán (5-5), Maccabi (6-4) y Khimki (6-4).

Ahora en el ´Top 16´, el club presidido por Arvydas Sabonis ha sido vapuleado por Asecco Prokom (89-65) y CSKA Moscú (68-83). Con tres únicas victorias en 12 partidos, y sólo una lejos de Kaunas, el Zalgiris sigue aún con vida en la máxima competición continental. Una paradoja o la demostración de que algo falla.