Tenerife, Joventut, Baskonia...: inicio de emociones fuertes en Liga

No ha sido compasivo el inicio del calendario de la Liga Endesa con el Unicaja. Lo cierto es que es muy difícil serlo en una temporada en la que promete subir el nivel medio de los 18 equipos participantes. Sin embargo, será un arranque de emociones fuertes para un conjunto malagueño que se enfrentará en las seis primeras jornadas, nada más y nada menos, que a Lenovo Tenerife, Casademont Zaragoza, Valencia Basket, Dreamland Gran Canaria, Joventut y Baskonia.

Dos equipos de Euroliga, el vigente campeón de la Eurocup, un aspirante a quitarle el trono a la entidad canaria y el tercer clasificado de la Basketball Champions League son cinco de los seis rivales con los que iniciará el Unicaja su nuevo paso por la Liga Endesa. Cinco equipos de una muy notable entidad, clasificados junto a los malagueños el pasado curso para jugar el play off de la Liga Endesa, que aspiran a ser serios candidatos para repetir el próximo mes de mayo, así como en la Copa del Rey.

La primera piedra de toque llegará con el Lenovo Tenerife. Malagueños y aurinegros vuelven a cruzarse en un camino en el que vuelven a repetir prácticamente plantillas, con novedades notables, pero que mantienen al grueso del grupo y a sus libros de estilos en el banquillo. Una cita que aterriza el 23 de septiembre para dar paso a una competición en la que se volverán a mirar a la cara tras una pugna histórica por la cuarta plaza con posterior victoria cajista en el play off. Solo cuatro días más tarde, sin un respiro, aterrizarán los de Ibon Navarro en Zaragoza para continuar con el siempre difícil Casademont. 

A partir de ahí llega la travesía ‘infernal’. El Valencia, después de un verano en el que ha llevado a cabo una limpieza profunda de su plantilla, aterrizará en el Carpena para dar paso a uno de los partidos ‘malditos’ de cada curso: la visita a Gran Canaria. La gran duda de ese encuentro no será la intensidad de los equipos ni mucho menos, sino qué camiseta vestirá Jean Montero, pues es uno de los grandes candidatos a sustituir a Mario Saint-Supéry si se marcha cedido. 

El arranque lo completan el Joventut de Carles Durán en el Palacio cajista y el Baskonia en el Buesa, al que aún le falta la joya de la corona en el puesto de base. Cinco rivales en competición europea, a falta de que los maños cierren su participación en la FIBA Europe Cup vía fase previa, para dar comienzo a una temporada liguera en la que el Unicaja será, indudablemente, uno de los grandes equipos a seguir. 

Inicio y final de la segunda vuelta

Si tiene emociones fuertes el comienzo de la primera vuelta, tampoco se queda muy atrás el de la segunda. Es más, hay tres rivales que coinciden. Una vez cerrada la clasificación para la copa del Rey, en la que el club de Los Guindos solo tendrá que saber si accede como cabeza de serie o no al celebrarse en Málaga, Gran Canaria, Joventut y Valencia volverán a cruzarse en el camino del Unicaja para dar inicio a la segunda vuelta de la ACB 23/24.

No obstante, el final de la Liga Endesa también le tiene guardados partidos realmente complicados a los de Ibon Navarro. Baskonia, Tenerife, UCAM Murcia, Barça y Zunder Palencia son los últimos cinco rivales que buscarán poner en un apuro la clasificación final de los cajistas. Sin olvidar que podría llegar durante esas fechas la Final Four de la Basketball Champions League. 

Por lo que complejo inicio y final el que le espera al Unicaja. Será una temporada apasionante, repetir los resultados del curso anterior o tratar de superarlos ya es un auténtico reto. Sin embargo, el club cajista lo ha vuelto a apostar todo para mantener al equipo entre los puestos más altos y cualquier objetivo con 9.043 abonados en el Martín Carpena es mucho más fácil.